В конце декабря 2005 г. между правительствами Саудовской Аравии и Великобритании был подписан протокол, согласно которому ВВС Саудовской Аравии приобретут истребители «Тайфун» для замены перехватчиков Панавиа «Торнадо» ADV. Планировалась покупка 24 самолетов «Тайфун». После длительных переговоров в середине сентября 2007 г. Министерство обороны Саудовской Аравии объявило о подписании контракта стоимостью 4.43 млрд. евро на закупку 72 самолетов «Тайфун».
Предусматривалось, что первые 24 самолета будут изготовлены на заводе в г. Уортон (Великобритания) компанией «ВАЕ Системз», а остальные 48 машин будут окончательно собраны в Саудовской Аравии.
В соответствии с первоначальным планом первые истребители «Тайфун» должны были сойти с саудовской сборочной линии в 2011 году. Однако правительства двух стран не согласовали вопрос о местоположении сборочной линии. Ожидается отсрочка начала процесса сборки истребителя, и, соответственно, задержка ввода самолетов в эксплуатацию.
Саудовская сторона желает, чтобы этот проект стал частью более широкого плана развития национальной аэрокосмической промышленности.
В настоящее время осуществляются поставки первых 24 самолетов. Первые два истребителя «Тайфун» перелетели в Саудовскую Аравию в середине прошлого года. Летчики и технический персонал ВВС Саудовской Аравии обучаются полетам и обслуживанию истребителей «Тайфун» под руководством британских инструкторов.
В связи с задержками организации собственной сборочной линии, одним из рассматриваемых вариантов является производство еще 12 или 24 истребителей «Тайфун» на заводе в Уортоне вместо самолетов, которые первоначально планировалось собирать в Саудовской Аравии. В качестве альтернативы, поставки этих 48 истребителей могут быть отсрочены с соответствующей задержкой перевода некоторых эскадрилий ВВС Саудовской Аравии на новую технику.
Наряду с возможностью полной сборки в Великобритании части партии истребителей, также не исключается возможность выполнения в Саудовской Аравии лишь окончательного этапа сборки и комплектования самолетов.
В течение 2009 г. Британская сторона неоднократно давала понять, что выгода, связанная с технической поддержкой самолетов, собранных в Уортоне, перевешивает сомнительные преимущества окончательной сборки в Саудовской Аравии.
Возможно, что Саудовская Аравия закупит еще одну партию истребителей «Тайфун» дополнительно к 72 самолетам первой партии (точное количество пока еще не определено, как и график выполнения окончательной сборки в Саудовской Аравии).
