Нестабильная советская помощь
Летавшие на пределе возможностей старые «Британии» могли совершать не более 2-3 полетов в неделю, что было недостаточно, да и такой нагрузки они долго бы не выдержали. Оставалось искать помощи у Москвы, которая вначале негативно относилась к прямому военному вмешательству любой соцстраны во внутриангольский конфликт. Однако очень скоро эта позиция изменилась. Тут сказались и вторжение ЮАР, и успехи кубинских войск, и официальное провозглашение власти МПЛА, Кроме того, появилось желание пусть косвенным путем, но насолить американцам, затягивавшим переговоры по ОСВ-2. Уже на следующий день после провозглашения независимости Анголы Политбюро ЦК КПСС приняло постановление о военной помощи МПЛА и отправке военных специалистов в далекую африканскую страну. 16 ноября в Анголу впервые прибыл самолет ВТА СССР: Ан -12 доставил из Браззавиля в Луанду 40 советских советников. Вскоре на маршрут Москва-Алжир-Конакри-Луанда (или Браззавиль) вышли машины 12-й Мгинской авиадивизии. К началу декабря семнадцать Ан-12 и Ан-22 перебросили 1098 т военных грузов, включая двадцать 76-мм орудий, десять PC30 БМ-21, двадцать 82-мм минометов. Это оружие предназначалось, прежде всего, для кубинцев.
И все же Советский Союз действовал с определенной оглядкой на реакцию США. А как раз в декабре американский Конгресс начал заседания по поводу войны в Анголе. Президент Джеральд Форд запросил дополнительные 28 млн. USD для операции IAFEATURE Тогда СССР немедленно отменил полеты ВТА в Анголу, где в это самое время опять обострилась ситуация на фронте в связи с новым наступлением войск ЮАР. Но запрос Форда не прошел, и советская ВТА практически сразу же возобновила доставку военных грузов в Луанду. Однако Москва все еще не соглашалась оказывать помощь в работе воздушного моста Куба-Ангола. Фидель Кастро в 1992 г рассказывал: «Советские вообще не были согласны с транспортировкой наших войск в Анголу никаким образом…было много советских критических замечаний в адрес той деятельности, которую мы развивали». Потребовались весьма длительные переговоры, чтобы убедить советских лидеров пойти навстречу кубинцам. Причем принятое решение носило половинчатый характер – Аэрофлот получил указание выполнить лишь 10 полетов на дальнемагистральных лайнерах Ил-62М по маршруту Гавана-Конакри (Гвинея-Луанда. Первый советский самолете кубинскими военнослужащими на борту вылетел из Гаваны 9 января 1976 г Американцы сразу узнали об этом и попытались добиться от Гвинеи запрета на использование аэропорта Конакри для посадок «Илов». Но гвинейский Президент Секу Туре был твердым сторонником МПЛА. Он вызвал советского посла и сообщил ему: «У Вас есть постоянное и генеральное разрешение, чтобы использовать аэропорт Конакри для полетов, которые касаются Анголы». Впрочем, 16 января Аэрофлот выполнил последний из 10 запланированных рейсов, и Куба снова осталась в одиночестве.
