В 1972 г. в ОКБ им. Г.М. Бериева под руководством А,К, Константинова был разработан эскизный проект пожарного самолета-амфибии А-46, аналогичного канадскому CL-215. Эта машина могла бы сбрасывать 6500 л воды и дополнила бы единственный существовавший в то время самолет-танкер Ан-2П. В конце 1980-х гг. рассматривался проект противопожарного варианта амфибии А-40. с баками объемом 25 м>3. Однако эти проекты остались нереализованными. Свои варианты самолетов для тушения лесных пожаров на базе Ан-26 и Ан-32 создали специалисты антоновской фирмы (см. «АиВ». № 2'2002 и № Г2006) ,
В начале 1990-х гг. в России задачи тушения крупномасштабных лесных пожаров были возложены на только что образованное Министерство по чрезвычайным ситуациям (МЧС). Для этих целей авиация ведомства была оснащена самолетами Ил-76ТД, вертолетами Ми-26Т, Ми-8МТ и Ми-8МТМ.
В настоящее время самым большим российским -водяным бомбардировщиком» является Ил-76. оснащенный вылиеным авиационным прибором (ВАП) Пожарное оборудование для Ил-76 было разработано в ОКБ Ильюшина в инициативном порядке. При этом основными принципами, заложенными в эту систему, стали простота конструкции и эксплуатации, а также возможность ее установки на любом транспортном Ил-76. Экспериментальный образец ВАП изготовили в начале 1989 г. Он представлял собой два цилиндрических резервуара, расположенных по всей длине грузовой кабины и вмещавших 16000 л воды. Резервуары имели на одном конце систему заправки, а на другом – систему слива. Жидкость свободно сливалась через грузолюк самолета, при этом покрывалась площадь размером 400x100 м.
Впервые самолет использовался на реальных пожарах в Красноярском крае летом 1990 г., затем ликвидировал последствия взрывов на складах боеприпасов во Владивостоке и Ереване весной 1992 г. К началу 1993 г. в ОКБ спроектировали усовершенствованный вариант ВАП-2 с объемом резервуаров 42000 л. Пять комплектов этой системы заказало МЧС России для установки на Ил-76ТД. Став настоящими -стратегическими пожарными* авиации МЧС, эти самолеты использовались для локализации и тушения лесных пожаров на Сахалине, в Приморье. Хабаровском крае и Забайкалье. Однако при этом выявилось, что в тех регионах мало подходящих аэродромов для тяжелых машин, а кроме того, непросто организовать заправку такой техники топливом и водой.
Для тушения лесных пожаров также широко применяются вертолеты Ми-8 (модификаций Т, МТ, МТВ) со специальными мягкими водосливными устройствами ВСУ-5 емкостью от 3 до 5 т воды. Несколько комплектов таких устройств в 1996-97 гг. закупило МЧС России. Эксплуатация ВСУ-5 продемонстрировала его высокую эффективность. Впервые эта система «пошла в бой- в августе 1996 г при тушении пожара в Волгоградской области. Уже в первый день работы на огонь было сброшено 480 т воды (120 сливов), набранных Ми-8 в ближайшей речке.
