Прежде чем перейти непосредственно к действиям морской авиации на Балтике, постараемся ответить на ряд важных общих вопросов. Во-первых, каким же было соотношение сил в воздухе на северо-западном участке советско-германского фронта в 1942 г.? Действительно ли сложившаяся в воздушной войне ситуация требовала привлечения авиации КБФ к решению чисто сухопутных задач, причем в такой степени, что действия на морских коммуникациях противника прекратились до весны 1942 г. В принципе, в использовании авиации флота на сухопутном фронте нет ничего плохого - сосредоточить максимум своих сил в нужное время и е нужном месте - это азбука военной науки. Но то, что для морской авиации требуются специально подготовленные летчики - тоже прописная истина. Поэтому причины, вынудившие терять подготовленные экипажи при решении несвойственных им боевых задач, должны быть дос га точно вескими. Из приведенной ниже таблицы следует, что мощи ВВС РККА было вполне достаточно, чтобы решать свои задачи и без привлечения авиации КБФ*. Мы не будем комментировать данный факт, но, тем не менее, он существует
Во-вторых, было ли ленинградское направление приоритетным для командования 1-го Воздушного флота люфтваффе? Казалось бы, положительный ответ очевиден. Однако не стоит забывать, что в зоне ответственности этого объединения находилась достаточно протяженная линия фронта, на которой войскам немецкой группы армий «Север» противостояли части четырех советских фронтов. Поэтому немногочисленным группам 1-го ВФ приходилось буквально разрываться между достаточно далеко разнесенными оперативными направлениями, действуя главным образом в интересах сухопутных войск. На выполнение других задач у противника часто не хватало сил.
Теперь перейдем от общего к частному. Балтийские летчики неизменно уделяли внимание неприятельским аэродромам, и для работы по ним привлекались в той или иной степени все части флотской авиации. Однако в целом за первые два года войны авиация КБФ выполнила с этой целью относительно небольшое количество самолето-вылетов - 852 (не более 2% от их общего числа), из них 495 приходяятся на долю летающих лодок МБР-2.
* С этим трудно согласиться хотя бы потому, что основная роль зажатого в Финском заливе Балтфлота свелась к обороне Ленинграда, и в такой ситуации использование ВВС КБФ на сухопутном театре выглядит логичным и целесообразным. (Ред).
В течение всей блокады Ленинграда немцы активно использовали в качестве передовой авиабазы старейший российский аэродром в Гатчине (Красногвардейске). Хотя он находился в пределах досягаемости тяжелой железнодорожной артиллерии КБФ, там постоянно базировались истребители, а периодически и другие рода авиации. ВВС КБФ в 1941-42 гг. подвергали ударам эту авиабазу 41 раз. Наиболее удачным стал дневной налет 19 апреля 1942 г., осуществленный в рамках противодействия операции «Айсштосс» (см. ниже), в котором приняли участие в качестве штурмовиков шесть И-153 под прикрытием шестерки И-16. В результате противник лишился четырех Ju 88 из разведывательных отрядов 5.{F)/122 и 3.(F)/0bdL. В завязавшемся воздушном бою и от огня зенитной артиллерии балтийцы потеряли три машины,
