- Вот как ее в разведку посылать! - услышала она вдруг недовольный голос.
Мотя вскочила, одергивая платье. Перед ней стоял Павел с группой ребят.
- А что?.. Я ничего... - смущенно заговорила она.
- Ну да, ничего, - усмехнулся Павел, лукаво поглядывая на товарищей. - Ничего, только по всему лесу храп раздается!
Мотя обиженно надула пухлые и яркие, как клюква, губы.
- А я и не спала совсем. На самую чуточку глаза только закрыла...
- Ладно уж, - примирительно сказал Яков. - Давайте, это самое, на этот раз простим ее. Уж больно хорошо она научилась дорожные знаки ставить! Ведь от самой деревни по ее дорожным знакам шли и не сбились.
- Так и быть, простим, - продолжая улыбаться согласился Павел. - Ты, Мотя, так и знай: за дорожные знаки прощаем тебе нарушение дисциплины!
Он отошел в сторонку, оглядел собравшихся и скомандовал:
- Отряд, становись!
Пионеры выстроились на полянке. Когда провели перекличку, оказалось, что на сборе присутствует десять человек. Недоставало одной пионерки - Клавы Ступак.
- Ну, ясно! Девчонки, это самое, всегда подводят, - проворчал Яков.
Мотя погрозила ему пальцем:
- Ну, ну, ты потише насчет девчонок!
- Отставить разговоры! - строго прикрикнул Павел.
Он помолчал, окидывая взглядом строй, и торжественно произнес:
- Очередной сбор герасимовского отряда юных пионеров объявляю открытым! К борьбе за рабочее дело будьте готовы!
И собравшиеся не очень дружно, но горячо и громко ответили:
- Всегда готовы!
- Знаменосец, поднять флаг!
Яков торопливо вынул из-за пазухи красный флажок. Зажимая коленками выструганный из березки длинный посох, он укрепил флажок на его конце. Затем Яков вышел из строя и воткнул древко в мягкую после дождя землю. Маленький красный флажок затрепетал на ветру.
- Вольно! - скомандовал Павел. - Можно разойтись. Садись, ребята, где посуше.
Он вынул из-за пояса книгу, аккуратно завернутую в газету.
- Чья очередь читать?
- Мотина.
- Читай, Мотя!
Девочка открыла книгу.
И вот нет больше тайги. Все словно перенеслись в другой мир. У Павла горячо стучит сердце. Человека, о котором пишет Горький, тоже звали Павлом. Какой это замечательный человек! Как отважно он боролся за свободу, за счастье народа!
Тихо и ровно звучит голос Моти:
- «Заревел гудок, поглотив своим черным звуком людской говор. Толпа дрогнула, сидевшие встали, на минуту все замерло, насторожилось, и много лиц побледнело.
- Товарищи! - раздался голос Павла, звучный и крепкий. Сухой горячий туман ожег глаза матери, и она одним движением вдруг окрепшего тела встала сзади сына. Все обернулись к Павлу, окружая его, точно крупинки железа кусок магнита.
