Несмотря на несколько «постаревший» парк авиатехники, широкое применение противником ЗРК, ведение коварной тактики боевых действий, частичной сменой опытного личного состава на молодых «необстрелянных» летчиков, прибывающих из училищ и других гарнизонов, - боевых потерь в полку, связанных с поражением от огня противника, в эту кампанию также не было. Указами Владимира Путина от 29 февраля и 10 марта 2000 г., ставшего к тому времени уже Президентом России, за мужество и героизм, проявленные при выполнении боевых задач в холе am итеррорпстической операции на Северном Кавказе еще двум летчикам полка - подполковникам Ю.Н. Якименко и С.А. Ропотану - были присвоены звания Героя Российской Федерации.
А спустя год в полку все же случились потери… 14 июня 2001 г. в 16.38 пара штурмовиков, ведомая Героем России подполковником Ю.Н. Якименко и капитаном О.А. Подситковым, взлетев с аэродрома «Моздок», отправилась на поиск целей в горный район в Аргунском ущелье (высота гор в этом месте - до 4000 м). Погодные условия в зоне выполнения задачи были неблагоприятными: облачность - 10 баллов, верхний край -2500 м, нижний - 1500 м, но задача была поставлена, и командир принял решение о вылете. Ничто не предвещало беды, пока через 16 минут после взлета, когда пара шла под облаками на высоте 1500 м, ведущий не доложил об ухудшении погоды и прекращении задания. После этого была отдана команда ведомому: «Обороты - «максимал». Набор». А еще через 20 секунд связь прервалась… Сразу в воздух были подняты вертолеты поисково-спасательной службы. Но только на следующий день, 15 июня, на склоне горы, на высоте 2420 м, был найден лежащий «на брюхе», самолет Подситкова. А разметанные на высоте 2900 м обломки штурмовика Якименко смогли обнаружить лишь 20 июня. К несчастью, оба летчика погибли. Но причиной катастрофы стали вовсе не действия боевиков, наперебой приписывавших себе эту потерю, а «тривиальные» сложные метеоусловия - враг авиаторов всех времен и народов: низкая облачность плотно закрыла в тот день высокие кавказские горы…
Су-25 «по-краснодарски»
Эскадрилья одноместных Су-25 и несколько учебно-боевых Су-25УБ, достались краснодарскому 461-му ШАП «в наследство» от базировавшегося здесь ранее 802-го УАП. Характерной особенностью их внешнего вида было наличие «соколиных глаз», которые рисовали в носовой части машины для отпугивания птиц. Такие «глаза» присутствовали и на других типах самолетов, ранее эксплуатировавшихся в Краснодаре - Су-22, Су-24МК, Л-39. Еще несколько боевых машин были переданы краснодарскому полку 237-м гвардейским ЦПАТ с подмосковной Кубинки. Они имели коричневый камуфляж и довольно долго сохраняли «кубинские» бортовые номера синего цвета. Оставшаяся часть штурмовиков была получена с Северного флота, из липецкого Центра боевой подготовки и с тамбовской базы хранения авиатехники. Многие самолеты были не в лучшем состоянии, а некоторые в составе 378-го 0ШАП прошли горнило Афганистана и должны были обрести вторую молодость, снова встать на крыло. В том, что афганские «грачи» летают и поныне- несомненная заслуга инженерно-технического состава, от командиров AT0 до техников самолетов. В середине 90-х гг. были отремонтированы и вернулись в строй первые три штурмовика, получивших на тамбовском авиаремонтном заводе новый двухцветный камуфляж, а сразу по окончании боевых действий в первой чеченской кампании на ремонт ушли еще три боевые машины.
