Истребители командира полка и его ведомого были подбиты, а подполковник Марков и лейтенант Кошевой - тяжело ранены, тем не менее группа продолжала бой и уничтожила ещё два "фокке-вульфа".
Вернике стал последним асом "Grunherz", сбитым в годы войны. Да и вообще, потери Эскадры с начала 1945 года пошли на убыль, что объясняется малым количеством боевых вылетов, которые совершали немецкие лётчики. Запертая в "Курляндском мешке", JG 54 испытывала серьёзные затруднения с топливом, да и боевой дух лётного состава был близок к точке замерзания. Рациональные немцы, не спешившие умирать за Родину в любое время, теперь справедливо полагали, что с поражением Германии жизнь не заканчивается. Надо только успеть вовремя смыться, что и было с успехом проделано.
Ранним утром 8 мая "фокке-вульфы" без "зелёных сердец" взлетели с аэродромов Прибалтики и взяли курс на Гамбург. Несколько лётчиков, из-за навигационных ошибок, совершили посадки в Дании и Швеции и, переданные советской стороне, некоторое время жили в СССР, например в Иваново, Вологде или Рязани. Но ведь именно к этому они и стремились в 1941 году.
А в целом, расчёт оказался правильным: жизнь продолжалась. 26 октября 1982 года 34-я Эскадра истребителей-бомбардировщиков ФРГ получила почётное наименование "Grunherz" и на бортах "Торнадо" засияли "Зелёные сердца". На праздник собрались ветераны Эскадры во главе с легендарным коммодором Ханнесом Траутлофтом.
В окружении молодых лётчиков они и повеселились, и погрустили, вспоминая боевых товарищей, погибших на Восточном Фронте. А вспомнить было кого: 416 лётчиков "Grunherz" не возвратились из боевых вылетов.
Посидев в кабинах современных самолётов, ветераны сравнили их с верными "мессершмиттами" и "фокке-вульфами", 2135 из которых, остались в виде дюралевого лома на огромном пространстве от Ладоги, до Львова. Словом, праздник удался.
Остаётся добавить, что из 112 лётчиков "Grunherz", которые под ласковым июньским дождиком выруливали на взлётные полосы аэродромов Восточной Пруссии, перед вторжением в Советский Союз, до капитуляции Германии дожили только четверо.
И уже в первых боях немецкие пилоты осознали, что предстоит долгая война на взаимное уничтожение.
Поэтому какие-бы заявления не делал Гитлер перед войной, его любимцам приходилось считаться с объективной реальностью.
Валерий ДЫМИЧ
ПРИМЕЧАНИЕ
"Grunherz" - "Зелёное Сердце" - герб Тюрингии, где родился коммодор Ханнес Траутлофт. Впервые эта эмблема появилась на истребителе Не-51 лейтенанта Траутлофта в Испании в 1937 году. Jagdgeschwader (JG) - Истребительная Эскадра (дивизия) состояла из трёх Групп (с середины 1943 года к ним добавилась четвёртая) штабного штаффеля.
