В октябре 1932 г. журналист М.Е. Кольцов предложил организовать сбор средств для постройки самолета в ознаменование 10-летия общественной деятельности писателя Максима Горького, и 17 марта 1933 г. была сформирована Агитэскадрилья имени Максима Горького. Самолеты эскадрильи базировались на Центральном аэродроме в специальном ангаре, откуда совершали агитационные и демонстрационные полеты и перелеты по всей стране. 6 мая 1933 г. началась регулярная работа Аги-тэскадрильи, ее командиром стал М.Кольцов. Некоторые самолеты агитэс-кадрильи получали имена по названиям различных печатных изданий: "Огонек", АНТ-14 именовался "Правда", двухмоторный вариант АНТ-9 (ПС-9) стал "Крокодилом". Весной 1935 г. АНТ-9 "загримировали" под крокодила. Морду, зубцы, обтекатели колес разработали В.Н.Ушаков и В.Б.Шавров по эскизам карикатуриста Б.Ефимова.
Предполагалось, что флагманом аги-тэскадрильи станет самолет-гигант "Максим Горький" АНТ-20, строившийся в ЦАГИ на средства трудящихся. Это был крупнейший в мире самолет, размах его крыльев достигал 63 м, до него первенство принадлежало пассажирскому немецкому Юнкерсу G-38, размах его крыльев - 48 м. Однажды, 26 сентября 1932 г. Юнкере G-38 приземлился на Центральном аэродроме, есть сведения, что у нас его даже планировали к серийному производству, но в то время уже серийно строился ТБ-3 и интерес к нему пропал.
АНТ-20 "Максим Горький" под управлением М.М.Громова совершил первый полет 17 июня 1934 г. Через день во время встречи челюскинцев 19 июня АНТ-20 пролетел над Тверской улицей и Красной площадью, с него сбросили 200 тыс. листовок.
В мае 1933 г. в первомайском параде вместе с новой авиационной техникой приняли участие и первые 10 новых танков Т-28. На следующий день И.В.Сталин приезжал на Центральный аэродром и, по некоторым источникам, первый раз увидел и разговаривал с В.П.Чкаловым. Спрашивал об И-16 и об его грядущих испытаниях (у него была информация - первый И-16 с М-22 взлетел только 30 декабря). Пилотаж Чкалова ему понравился.
А.И.Жуков вспоминал, что Чкалов потрясал всех блестящей воздушной акробатикой на истребителях И-5. И-15, И-16, И-17: "Я неоднократно видел его изумительные фигурные полеты на этих и других машинах. Восхищался выполнением любимых им эволюции: взлет почти вертикальной "свечой" с последующим переходом на спину, тройные и четверные восходящие "бочки", перевернутый штопор, отвесное пикирование с выходом вблизи земли, полет на посадочной прямой вверх колесами с переворотом и точным приземлением у "Т". Высший пилотаж он широко использовал в испытаниях машины на прочность, для проверки системы управления, и разумеется, в аварийных случаях полета. Но было еще и другое: он наслаждался, играя послушным мощным самолетом…."
