Авиация и космонавтика 1998 04 | страница 59
В октябре 1940 г Пратт-Уитни прекратила все работы по двигателю X-1800, и Вулти решила выбрать для своего самолета двигатель жидкостного охлаждения Лайкоминг ХН-2470 мощностью 2200 л.с. Мотор Лайкоминг в то время разрабатывался по заказу флота. Двигатель должен был получить турбокомпрессор, учитывая требования сделать из ХР-54 высотный перехватчик.
Естественно, что сроки сдачи самолета затянулись гораздо дольше первоначальной даты - июля 1942 г. Первый ХР-54 поднялся в воздух только 15 января 1943 г, когда самолет под управлением Фрэнка Дэвиса совершил 30-минутный полет над сухим озером Мюрок (сейчас авиабаза им. Эдвардса). Полет прошел довольно успешно, если не считать отказа изменения шага винта Кертисса.
Этот винт поменяли потом на Гамильтон-Стандарт. К 11 марта было совершено уже десять полетов и было очевидно, что летные данные самолета меньше расчетных. К тому же в масле двигателя была обнаружена металлическая стружка. Самолет вернули на завод для замены двигателя. Еще 86 полетов было совершено на авиабазе Онтарио, штат Калифорния, и 28 октября ХР-54 перегнали на Райт-филд для войсковых испытаний. Однако двигатель Лайко-минг все еще не был доведен. Его вернули для ремонта фирме, но, так как восстановление мотора обещало быть дорогим делом, двигатель просто сдали на слом.
В некоторых источниках упоминается, что ХР-54 носил неофициальное имя "Свуз Гус", но почему он его получил -не известно.
К тому времени было очевидно, что проблемы с двигателем Лайкоминг Н-2470 вряд ли удастся разрешить, и флот отказался от его дальнейшего финансирования. В результате ХР-54 остался без двигателя. Был рассмотрен вариант установки на него двигателя Райт R-2160 "Торнадо" воздушного охлаждения, в результате чего самолет получил новое обозначение Р-68. Но двигатель "Торнадо" так же не попал в производство, и проект Р-68 был отклонен. В принципе было возможно установить на ХР-54 новый двигатель Аллисон W-3420, что не влекло серьезных переделок планера. Но, так как это все же требовало времени и денег, было решено не запускать ХР-54 в серию. Положение могла спасти установка на ХР-54 турбореактивного двигателя, но этот вариант отклонили, как дорогостоющий.
Второй ХР-54 задержался в производстве из-за необходимости установки вместо двух турбокомпрессоров Райт одного экспериментального турбокомпрессора Дженерал-электрик ХСМ. В результате к моменту первого полета этого самолета, ХР-54 было уже решено не запускать в производство.