На «Линии Сталина»
Согласно приказу советской Ставки» войскам Юго-Западного фронта требовалось к 9 июля отойти на рубеж укрепленной старой государственной границы, которую немцы называли «Линией Сталина», где «организовать упорную оборону», Тимошенко» Сталин и Жуков (именно в такой последовательности они подписали директиву) поставили следующие задачи перед ВВС фронта: «… прикрыть отход войск путем усиленной бомбежки соединений противника и прикрытием наших войск истребителями. Предусмотреть своевременное перебазирование».
Отступая, сухопутные войска героически сражались с неприятелем, пытаясь сдерживать его продвижение. Немцы активно использовали авиацию, подвергая участки упорного сопротивления ударам отдельных эскадрилий, а то и целых групп бомбардировщиков. Так, восточнее Тер-нополя в течение суток 80-я стрелковая дивизия, усиленная 144-м гаубичным полком, сдерживала бешеный натиск врага. В ночь на 3 июля, несмотря на позднее время, немцы вызвали авиацию. «Юнкерсы» совершили несколько налетов, забросав артиллеристов фугасками при свете САБов и запускаемых своими пехотинцами ракет. Вскоре гитлеровцам удалось расчленить и окружить части 80-й дивизии. Утром в районе Острога, благодаря поддержке «Юнкерсов» и «Хейнке-лей», соединения Клейста форсировали р. Горынь. В течение дня армии Юго-Западного фронта продолжали отход, преследуемые противником при сильном воздействии с воздуха. «Его авиация, -доносил в тот день начальник оперативного отдела штаба фронта п-к И.X. Баграмян начальнику Генштаба, - беспрепятственно бомбит Славуту, Шепетовку и Полонное». Очень скоро немецкие войска заняли все указанные выше города.
Для всестороннего анализа обстановки и оценки боевых возможностей Красной Армии в течение 3 и 4 июля немецкие самолеты вели усиленную разведку на киевском направлении. На левом берегу Днепра основная нагрузка выпала на долю эскадрилий 4(F)/121, 3{F)/11, 7(F)/LG2, на правом - 4(Н)/22, 5(Н)/32, 5{Н)/11 и 5(Н)/21. Для выполнения поставленной задачи количества самолетов в этих подразделениях оказалось недостаточно (по 2-3 исправные машины), и командование перебросило им на помощь силы с других направлений. Так, эскадрилья 2(F)/22, ранее действовавший над Молдавией и южными областями Украины, теперь в течение нескольких дней работал значительно севернее. 4 июля один из экипажей Ju 88D этого подразделения потерял ориентацию северо-восточнее Киева и приземлился в поле. В надежде узнать, где они находятся, ра-дист и стрелок отправились в ближайшее село. Первому удалось собрать кое-какую информацию и вернуться, а второго -ефрейтора Кноха - местные жители захватили. Так и не дождавшись стрелка, разведчики взлетели и смогли благополучно добраться до своего аэродрома в Румынии.
