Впрочем, сейчас явно было не до стихов. Надвигалось что-то серьезное. А Марина Ивановна никогда не избегала бурь.
— Действуй, Ефим Аркадьевич. Тебе виднее. В любом случае на меня можешь положиться.
— Не сомневался, — буркнул Береславский, уже набирая номер из заготовленного еще дома списка. — Алло, Льва Огонькова будьте добры.
— Что ему передать? — Голос секретаря был сухо вежлив. Ефим терпеть не мог такую формулировку. Сейчас там начнут выяснять, насколько Береславский нужен Огонькову. И если окажется, что кто-то другой — нужнее, то Ефиму ответят, будто Льва нет на месте. Все эти хитрости понятны, но у Ефима на них нет времени.
— Передайте ему, чтобы поскорее взял трубку.
— Алло, — пролился из микрофона густой бас Льва. Он вел популярную ежевечернюю передачу на 8-м канале. Теперь это был холеный мужчина лет за пятьдесят, непременный ингредиент всех светских тусовок. Бомонд, короче.
21 год назад
Ефим знал его давно, еще с тех времен, когда тот ведал отделом юмора в популярной молодежной газете. Береславский принес туда свой первый рассказик и дрожащими руками передал его редактору. Над обшарпанным столом Льва висела в рамке им лично украденная в бане (золотом по синему) вывеска: «Работает мозолист».
Лев взял листок с напечатанным на раздолбанной машинке рассказиком. Медленно побежал по строчкам глазами. Он вообще все делал медленно. Часто при этом успевая.
— Смешно, — печально сказал он, ткнув пальцем в строчку. — И здесь смешно… И вот тут.
Закончив читать, он положил листок на стол и, не обращая на Ефима внимания, занялся своими делами.
— А… как с рассказом? — растерялся молодой автор.
Лев поднял от стола свои черные грустные глаза.
— Старик, тебе это надо? — От него веяло выстраданной веками печальной мудростью.
— Что — это?
— Ну, литература, искусство, проблемы…
— Я бы не против… — робко сказал Ефим.
— Да ты не волнуйся. Рассказ хороший. Намного хуже печатаем.
— А… когда?
— Читай газету, — закончил аудиенцию властитель душ. И не обманул.
На следующий же день (!) газета вышла с рассказиком Ефима. Видно, все-таки неплохим. И смешным. Про таксиста, который возвращался домой на такси. Пожарника — на пожарной машине. И машиниста метро — соответственно. Уже после перестройки Ефим услышал свой сюжет в виде анекдота про нового русского.
Береславского потряс и гонорар, полученный им в кассе газеты. Ему заплатили за его первый литературный труд 3 р. 62 коп. Для тех, кто молод, нужно пояснить, что ровно столько тогда стоила бутылка водки. И когда Ефим принес «Столичную» в студенческую общагу, ее распили с гораздо большим уважением, чем обычные «банки». А литературные поиски Ефима перестали вызывать улыбку у самых закоренелых скептиков. Раз за рассказик, размером с гулькин нос, можно получить настоящую бутылку водки, значит, это кому-то нужно?
