— Алло, — требовательно повторил Огоньков.
— Лева, это я, Ефим.
— Давненько не слышал.
— Лев, у меня для вас сюжет сумасшедший.
— Что такое?
— Мой бухгалтер отбил бандитский налет на свой дом. Спасая семью, убил троих бандитов, а потом психанул и застрелил их босса. Плюс еще одного ранил.
— Когда это было?
— Вчера днем.
— Странно.
— Что — странно?
— У нас свои люди в пресс-службе МВД. И ничего не сообщили.
— Лев, здесь многое странно. Здесь вообще нет ничего обычного.
— Ефим, это мне не нравится. А по другим каналам в криминале что-нибудь было?
— Пока нет.
— Очень странно. Не каждый день в столице мочат по пять бандитов. Чую носом, ты меня во что-то нехорошее тянешь.
— Лев, мужик в тюрьме. Давай, я вечерком позвоню и в прямой эфир выскажусь. Вы — ни при чем. Тема рейтинговая, ответственность — моя. Только сделай так, чтоб я дозвонился.
— Это как?
— Позвони сам. Сделаешь?
Минутная пауза. Потом на выдохе:
— Черт с тобой. Но мне все это не нравится.
— Спасибо, Лев. Я буду ждать в 22.30 по мобильному. Номер у тебя есть.
— Ладно.
В трубке зазвучали гудки.
Интересная вещь: человек, однажды сделав доброе дело другому, становится как будто его должником. Не наоборот, что было бы естественно, а именно так. Дальше он должен все время соответствовать имиджу, который для него привычен. И — делать новые и новые добрые дела.
Лева не хотел ввязываться. Но он уже помогал Ефиму и таким захотел в его сознании остаться. Хотя, может, все и проще: Огоньков никогда не искал особых приключений, но всегда считался порядочным человеком. Во всяком случае, Береславскому в этом смысле придраться не к чему.
А Ефим уже нажимал кнопки своего «Панасоника».
— Шалихина Ивана будьте добры! Скажите, Ефим хочет поговорить.
Ванькина секретарша была не столь строга. Едва прикрыв мембрану ладонью, она заорала куда-то вдаль:
— Ва-ань! Тут тебя мужики домогаются!
Иван взял трубку:
— Да-а!
Даже по голосу чувствовалось, что этот человек молод и с куражом.
Ефим рассказал о случившемся, чем необычайно воодушевил Ивана. Его газета боролась за право стать самой тиражной в России, а такие истории, безусловно, тираж поднимали.
— Нет проблем, Ефим. Сам напишешь или подошлем?
— Сам сделаю. К пяти часам курьер подвезет. Сколько знаков?
— Примерно пять тысяч. Ну, давай, старик. Жду материал.
Береславский понял, что пару секунд назад он перестал быть интересен для Ивана — человека новой формации. Отработал — отойди. А работа идет дальше. Процесс не должен останавливаться. Эта манера, может быть, чуть обидна, но, в Ивановом исполнении, надо признаться, чертовски эффективна!
