— Волки по пятам шли.
— А что же ты не стрелял?
— Патроны посеял, рюкзак прохудился, я ружье за ствол уже держал, как дубину, от волков отбиваться. Мне бы водки выпить, согреться, а то моя бутылка в ту же дырку провалилась.
После некоторого молчания Марат сказал:
— Водка у нас есть, у нас, приятель, еды нету.
— А еда у меня есть, — страдальчески ответил пришелец, и застонал, вытягивая ногу, — там, в рюкзаке лежит, подайте, пожалуйста.
Шилов бережно взял рюкзак за ремень и пододвинул его к незнакомцу. Охотник развязал мешок и вытащил из него освежеванную тушку.
— Ето хто? — глумливо спросил Шилов, — нутрия?
— Обижаете, заяц чистокровный.
— Опять рагу, — вздохнул Шилов.
— Ладно тебе, — махнула на него рукой Галя, — лучше, чем с голоду умереть.
— У вас, кажется тоже не все в порядке? — спросил незнакомец.
— Это вы, верно, подметили, — согласился Марат, — у нас машина не заводится, и еда кончилась.
— Вас здесь трое? — спросил мужчина.
Вопрос почему-то Марату не понравился, он сказал:
— Кажется вас отпустило, может водочки?
Незнакомец кивнул и на четвереньках двинулся в комнату. Удивленные мужчины двинулись за ним и возле стола помогли ему сесть на стул. Галя поставила перед ним рюмку, но человек жалобно улыбнулся, и попросил:
— Если можно, побольше.
Шилов, хмыкнув, сказал:
— Вот это по-нашему, — поставил перед ним граненый стакан и наполнил его до краев.
— Тебя, как звать-то, мужик? — спросил Шилов.
— Костин, — ответил человек, беря стакан обеими руками. Он осушил стакан, пожевал губами; лицо его приобрело какое-то вопросительное выражение, словно он прислушался к чему-то в самом себе, то есть стал похож в этот момент на дегустатора. После этого мелко откашлялся и сказал:
— Хорошо.
Шилов добавил:
— И сказал он, что это хорошо.
— Точно, — подтвердил Костин.
— Хорошо пьешь, дядя, — оценил Шилов.
— Спасибо, — сказал Костин.
— А звать-то тебя, как?
— Я к фамилии привычный, на работе все так зовут.
Он расстегнул и снял с себя телогрейку, оказавшись в замызганном свитере из растянутого горла, которого выглядывал ворот несвежей рубахи.
Шилов не стал настаивать. В комнату заглянула Галя.
— Зайца потушить, или рагу?
— Потушить, — хором сказали Марат и Шилов.
Шилов вызвался помочь и пошел за Галей на кухню. Марат и Костин остались вдвоем. Марат пододвинул гостю свою тарелку с остатками капусты и сказал:
— Может закусите, пока заяц будет готовиться?
— После первой не закусываю, — молодецки ответил Костин. Однако, язык его слегка стал заплетаться. Марат правильно понял его слова и налил ему водки, но теперь уже в стопку.
