— Я бы не сказал, что Белое такое уж безмолвное, но все равно выпьем, — с оговоркой согласился Марат.
Мужчины поднесли стопки к губам. В этот момент раздался стук в окно.
— О, Господи удивилась Галя, — кого это принесло в такую погоду?
— Может это оборотень, — предложил Шилов, застыв с рюмкой у рта.
— Пей, не останавливайся, — сказал Шилову Марат и медленно выпил; после этого повернулся и отдернул занавеску.
За окном стоял человек, весь засыпанный снегом; в кромешной тьме, царящей за окном, лица его было не разглядеть.
— Откройте, — крикнул он, — за мной гонятся волки.
— Спроси, кто он такой, — посоветовал Шилов.
— Кто вы? — спросил Марат
— Охотник я, заблудился, откройте, пожалуйста, здесь волки, прошу вас, откройте.
— Надо пустить его, — неуверенно сказала Галя.
— А если это оборотень, — повторил Шилов.
— Ты, что совсем сбрендил от своей водки, — спросила Галя и пошла к дверям.
Шилов, прихватив ружье, немедленно последовал за ней.
Когда они вышли, Марат подошел к своему «винчестеру», стоящему в ближайшем углу, вогнал в магазин три патрона, больше не успел и вернулся на свое место. Галя подошла к дверям и стала отодвигать засов. Шилов стоял сзади, светя фонариком. Когда нежданный гость шумно ввалился в дом, Марат, взяв в руки, свечу, тоже вышел в прихожую, прибавив света.
Вошедший оказался мужчиной среднего роста, круглолицым, с белесыми усами, на которых висели крошечные сосульки. Одет он был в пятнистую телогрейку военного образца, на плече его висело ружье, а за плечами тощий рюкзак, и, что больше всего поразило всех, на ногах у мужчины были резиновые болотные сапоги.
— Ну, ты блин даешь мужик, — сказал Шилов, — кто же в такой мороз, в резиновых сапогах ходит.
— Ничего не поделаешь, товарищ механик, — ответил человек.
Он скинул сапоги, сел на пол, морщась и растирая скрюченные ступни, в особенности пальцы, — бедность.
— Я не механик, — гордо сказал Шилов, — я бард.
— Ничего не поделаешь, товарищ бард, — сказал человек, — многодетный я, в теплых сапогах дети ходят мои, а я в резиновых, уже привык.
— Откуда вы взялись? — спросила Галя.
— Заблудился, — ответил человек, — метель началась, деревню проскочил.
— Какую деревню? — спросила Галя.
— N.
Шилов посмотрел на Галю, та подтверждая, кивнула головой, но сказала:
— В N давно уже никто не живет.
— У меня там, в одной избе уголок оборудован, дрова, сухой паек. Я бы и вас проскочил, хорошо стрелять начали, я на звук ломанул.
— А волки? — спросил Марат.
