Когда он вышел из-под защиты корабля, включился сигнал тревоги, но удержать его мы уже не могли. Славка взял с собой только прибор для связи. Он начал передавать сразу, как только попал в зону действия энергетических импульсов. Говорил, что понимает язык фантомов! Прямое воздействие этого излучения на человеческий мозг позволило за несколько минут решить проблему, над которой наши машины бились почти неделю, не продвинувшись при этом ни на шаг!
Велс приказывал ему немедленно возвращаться, но Славка не слушал и шел дальше. Он хотел закрепить полученный результат, утверждая, что собрал недостаточно исходных данных. Он подходил все ближе и ближе к фантомам, все ближе к черным цветам. Вот он приблизился к одному из них вплотную и нагнулся, чтобы понюхать…
Кажется, я закричал. «Назад!» или что-то в этом роде. Но было уже поздно. Мы не сразу поняли, что случилось. Фантомы вокруг цветка будто растворились в воздухе, а Славка ничком упал на землю.
Через минуту, едва успев натянуть скафандры, мы выскочили из корабля. Бежали, забыв обо всем. Все, даже Велс. Хотя, чтобы забрать Славку, хватило бы и двоих.
Он дышал, но был без сознания. Мы отнесли его на борт, пытались привести в чувство. Тщетно. Все приборы показывали, что он абсолютно здоров.'
Мы не знали, что делать. И совсем уже было отчаялись, но он открыл глаза. Сам. Ровно через час. Лучше бы он этого не делал! Потому что, едва увидел нас, в ужасе шарахнулся в сторону. И столько ненависти было в его глазах!
Мы поняли, что перед нами - не Славка…
ЗАПИСЬ СЕМНАДЦАТАЯ
Что же произошло?
Я понимаю, чтобы спасти Славку, чтобы вернуть его, нужно все трезво обдумать, все рассчитать. Как бы ни было трудно…
Очевидно, произошел «обмен разумов», обмен памяти. Лилия вобрала в себя сознание Славки и «отдала» взамен то, которое в данный момент «прокручивала». Потому и фантомы исчезли, когда Славка понюхал цветок… Но это значит, что рано или поздно нам «покажут» и Славкину память! И на месте фантомов мы увидим себя…
А сейчас в Славкиной каюте заперт единственный живой представитель открытой нами, вероятно, давно погибшей цивилизации. Существо, наделенное разумом, памятью и социальным опытом чуждого нам мира. И оно будет жить по своим, а не нашим законам, продолжая когда-то оборвавшуюся жизнь. Но это не жизнь того, чьим телом оно завладело…
Эх, Славка, Славка! Ты мечтал о возможности Контакта. Кажется, мы ее получили. Но какой ценой!
И что теперь делать? Заставить несчастного снова понюхать цветок? Имеем ли мы на это право? То, что произошло со Славкой,
