Любовь Ивановна засмеялась, а за нею и весь класс. Только она смеялась по-своему, а класс — по-своему.
— Хорошая у нас с вами разрядка! — сказала Любовь Ивановна.
— А вы про любовь не ответили! — ехидно заметил Цаплин.
Они с Венькой уже почувствовали себя вольными стрелками: что ни сделай — все простится.
— Ну что вам сказать? — затруднилась учительница. — Любовь — это прекрасное чувство и давайте его в себе воспитывать. Это чувство живет и в нашей повседневной жизни — люблю кашу, огурцы, мороженое. И в то же время это чувство нашей с вами личности — люблю своих близких, родину, товарища, школу! Об этом пишут книги, пьесы! Все искусство построено на любви к человеку!
— А как же «Валя плюс Витя» пишут? — не унимался Цаплин.
— Ну, это в старших классах! — сказала Любовь Ивановна и тем дала понять, что разговор кончился.
— Нет! — сказал Цаплин. — Я сам видел, как это писал парень из второго…
— Он, наверное, много лет во втором классе сидел! — сказала Любовь Ивановна.
Она засмеялась, а с ней — и все. Так они и познакомились. Не смеялся один лишь Федоров — он и не познакомился.
На перемене Борьку и Сашу нетерпеливые одноклассники стали толкать навстречу друг другу. Отходчивый Борька пошел было навстречу Федорову, но Саша встал и ни с места.
— Ну и не надо! — сказал Борька и плюнул. — Что он мне — король, чтобы я перед ним на задних лапах танцевал?! Да я и перед королем не стал бы! Я только перед вами!
Борька встал разлаписто, как медведь, и пошел потешать толпу. Здесь из других четвертых набежали. Борька стоял весь окруженный, а около Саши остались Цаплин с Венькой.
— Это из-за новенького все! — сказал тугодум Венька. — Ох, и рожа умная — так и просится!
— А Красномак хорош тоже! — сказал Цаплин. — С ним уселся!
Саша их слушал, как в тумане. У него горели уши. Уши его выдавали. А так бы никто не догадался, что в нем происходит: заклинило всего, и сам он испугался. Никак он не думал, что так далеко все зайдет!
— Федоров!
— Ну, что тебе? — спросил он Сорокина.
— Федоров, ты не бунтуй! Один останешься!
— А ты не лезь не в свое дело!
— Это не мое дело, а наше!
— Не ваше!
— Когда-нибудь поймешь, Федоров!
— Иди-иди!
— Иди-иди! — поддержал Сашу Цаплин, все слышавший. У Цаплина руки чесались. Этот Сорокин его так и раздражал, так и напрашивался.
— Поосторожнее! — сказал Сорокин и ударил его.
Цаплин не ожидал, что тот его — первый, и сказал удивленно:
— В прошлом году я его лупил, как хотел, а сейчас сам, гляди-ка, задирается!
