Первыми зарубежными пилотами, испытавшими МиГ-17 в реальных воздушных боях, стали китайцы. Июльской ночью 1956 г. операторы наземных РЛС обнаружили неизвестный самолет и вскоре навели на него истребитель, пилотируемый Героем КНР Лу Минем. Противник, которым оказался тайваньский В-17, очень быстро был уничтожен. Через два месяца летчик Чжан Вэньи сбил ночью в сложных метеоусловиях еще один гоминьдановский самолет. «Соколам Мао», пилотировавшим МиГ-17 и J-5, и в дальнейшем приходилось не раз вступать в бой с тайваньскими самолетами. Например, 14 августа 1958 г. истребители НОАК вступили в бой над о. Пинтань с 12 тайваньскими «Сейбрами». Летчик Чжоу Чунь-фу сбил два F-86F, но и сам погиб. 24 сентября произошло событие, вошедшее в историю воздушных воен – впервые в бою было применено управляемое ракетное оружие класса «воздух-воздух». В тот день в воздухе встретились примерно 30 китайских J-5 и четырнадцать тайваньских F-86F, шесть из которых произвели пуски ракет AIM-9B Sidewinder. Согласно коммюнике гоминдановцев, в результате этой атаки четыре истребителя ВВС НОАК были сбиты, а еще шесть удалось уничтожить артиллерийским огнем. «Большой» Китай признал, что тайваньские истребители уничтожили ракетами один J-5. Еще один самолет получил попадание «Сайдвиндера», но она не взорвалась, и летчик привез на свой аэродром эдакий сувенир.
Осенью 1956 г. «семнадцатые» вступили в бои в другой горячей точке Земного шара. 29 октября на Ближнем Востоке началась вторая арабо-израильская война, которая вспыхнула между Египтом и Израилем, поддержанным вскоре Англией и Францией (подробнее см. «АиВ», №№ 3,4'98). Незадолго до начала боевых действий Египет получил из СССР первые двенадцать МиГ-17Ф, которые были сосредоточены на авиабазе Кабрит. У израильтян тоже имелась новинка – французские Mystere IVA. Советский и французский истребители были очень близкими самолетами как по конструкции, так и по ЛТХ. При нормальной взлетной массе МиГ-17Ф и «Мистэр IVA» имели удельные нагрузки на крыло, соответственно, 236,9 и 234 кг/м2, при работе двигателей на «максимале» их тяговооруженность у земли составляла 0,486 и 0,6. Поэтому французский истребитель обладал большей вертикальной скоростью у земли, но на высотах более 3000 м это преимущество утрачивалось. То же самое касалось и скорости полета. У земли на форсаже «Мистэр» летал быстрее МиГа на 60 км/ч, на средних высотах возможности самолетов были практически равны, а на 1 2000 м уже «семнадцатый» превосходил по скорости соперника на 70 км/ч. Следует отметить, что арабы до начала конфликта не успели как следует освоить «семнадцатые», применяли их очень осторожно и побед не одержали. Вообще отмечено лишь несколько боев с участием этих истребителей, в одном из которых израильский летчик Я. Нево записал на свой счет МиГ-17. Впрочем, египтяне не признали эту потерю.
