Крик единорога | страница 3



Виталька откровенно врал. Если он до сих пор не нарушил запреты, про которые говорил бронзовый мальчик, то не по своей вине. Волшебные звери отказались есть колокольчики с охранного дерева. В мужика с цепями Виталька попросту не доплюнул – далеко. Юлька подозревала, что кащею маловато было бы Виталькиной слюны, но – кто знает? В запретах про количество не сказано.

Вообще, в этом был весь Виталька. Когда Редкозуб запустил первый лифт, предприимчивый сын шофера тут же в нем застрял. Причем намертво. Сначала катался, пока не надоело – потом стал прыгать.

В кабинет короля вел колодец, прорубленный в камне. Если бы Виталька застрял где-нибудь в другом месте – на уровне кухонь, солдатских казарм, обеденной залы… где-нибудь еще, кроме проклятого колодца! Редкозуб, даром что придворный чародей, ругался последними словами. Подобраться к лифту можно было только с помощью магии. Редкозуб собрал для этого дела все свои воплощения – и двенадцать чародеев разного возраста и комплекции, матерясь, занимались этим почти полтора часа. Филин-Редкозуб сидел на окне и давал советы уханьем.

Виталька чудом не задохнулся. Вылез из лифта как пьяный.

А потом Виталькин отец его выпорол.

– Интересно, кто их вообще кормит? Худые все – страсть, – Виталька сплюнул. – Должен же в зверинце быть этот? Как его?

– Смотритель, – Юлька посмотрела на дорожку.

На песке виднелись следы больших ног. След пупырчатый, как от кроссовок. Кто в замке носит кроссовки? – подумала Юлька. – Да почти все. Даже папа, когда отдыхает.

– А вдруг он нас поймает? – сказала Юлька.

– Статуя же сказала: входи и смотри!

– Ну и что?

Виталька долго молчал.

– Не понимаю, – сказал он. – Почему тогда он их не кормит?

– Кто, смотритель?

– Ну не я же!

Они прошли дальше.

– Какой огромный, – сказал Виталька. – Как для дракона.

Земля в вольере была вытоптана, будто стадом слонов. Лежали обглоданные кости. Стояла жестяная миска в грязных потеках. Даже отсюда было видно, что миска пуста.

Сперва Юлька подумала, что в вольере никого нет. Потом – что это крыса. Но это была не крыса. Скорее это напоминало клочок бурого меха…

Сын шофера остановился.

– Последний, – сказал Виталька. Взвесил колокольчик в ладони. Это был крупный плод почти идеальной формы. Чуть перезрелый. Серебро с красноватым медным оттенком.

– Не надо!

Но было поздно. Виталька отработанным движением швырнул снаряд. Юлька смотрела, не отрываясь. Серебряная искра перелетала ограду, канавку с водой, описала дугу…