– Что-нибудь важное. Или секретное. – она медленно повернулась. – Например, вот эти ворота.
У ворот стоял бронзовый мальчик с фонарем в руке. Статуя позеленела от времени и с головы до ног была покрыта белым налетом. Наверно, подумала Юлька, здесь давно никого не было. Кроме птиц.
Мальчик разлепил бронзовые губы и произнес:
– Ы! О! Жешь!
– Чего?
– Войти, – сказал мальчик четко. – Ты можешь смотреть.
Но помни, входящий!
Нарушение запрета:
не трогать единорога
не кормить животных
не поить кащея
не жалеть шаггурта
карается
– ззззвввууувз, – завершил речь мальчик. – зззуу. Уп!
– Чего? – опять спросил Виталька.
– Наверное, он заржавел, – сказала Юлька. – Бедняжка. Стоит тут один.
Виталька почесал в затылке.
– Чем карается? Я не понял. Если единорога кормить и кащея гладить?
Юлька поманила его пальчиком.
– Смертью, – замогильным голосом сказала принцесса прямо в розовое Виталькино ухо. Виталька подскочил. Глухо брякнули колокольчики в карманах штанов. Юлька расхохоталась.
– Дура!
Она показала ему язык.
– Что может быть хуже смерти? – спросил Виталька.
Юлька подумала.
– Не знаю, – сказала она. – Мы все равно ничего не будем нарушать.
Перед ними возвышались старые железные ворота, оплетенные плющом. Когда-то они были выкрашены серой краской. С тех пор краска облупилась, местами проглядывала ржавчина. Плющ выгорел на солнце и казался желтым.
– Смертью, – повторил Виталька. Глаза у него загорелись. – Пошли быстрее!
Животное выглядело как осел. Только очень заморенный и худой – даже ребра выпирают. Шерсть у него была грязно-белая, копыта серые. А из середины лба торчал длиннющий рог. «Осел» смотрел недобро и что-то жевал. Глаза, кстати, у него были голубые.
– Это кто? – спросил Виталька. На вольерах надписей не было – вернее, были, но дети не нашли там ни одной знакомой буквы. Пришлось догадываться. Они опознали дракона, вомбата и пеликана, про которого рассказывал Редкозуб. Юлька очень хотела посмотреть, как пеликан воскрешает своих птенцов, но ни птенцов, ни змеи, которая должна их задушить, рядом не было.
– Я не знаю, – ответила Юлька. – Наверное, единорог. Только не совсем похож.
– Проверим, – сказал мальчик деловито. – Давай, сунь ему руку.
– Это еще зачем?
– Ну… ты же девственница?
– Что?!
Виталька получил по шее кулаком.
– Чего ты дерешься?! – спросил мальчик, отскакивая подальше. – Уже и спросить нельзя.
– Сам ты девственница! Тоже мне, друг называется.
– Да я не хотел, – примиряюще сказал Виталька. – Ещё мне надо, чтобы ты его трогала! Ха! Мне умирать неохота.
