В целом использование вертолетов в Чечне носило ограниченный характер. Одной из причин этого (особенно в сложных метеоусловиях) стало несовершенство их бортовых навигационных систем. Поэтому, как и во время второй мировой войны, поддержка войск осуществлялась преимущественно днем и в хорошую погоду. Ми-24 вылетали на боевые задания только тогда, когда дальность прямой видимости превышала 1,5 км, и летчики могли ясно видеть цель. Другой причиной стало то, что большинство использовавшихся в Чечне Ми-24 имели эксплуатационный срок службы 15 и более лет и не были оснащены системой защиты от тепловых ракет противника, а из-за недостатка боеприпасов на борт загружалось не более половины боекомплекта. Идя в бой на таких машинах, летчики называли себя «камикадзе».
Основным оружием вертолетов были НАР и УРтипа «Штурм». НАРы применялись только по площадям, управляемые же ракеты применялись, как правило, по заранее заданным целям, например, по складам боеприпасов и бронеобъектам.
Для организации взаимодействия с наземными войсками из состава ВВС и армейской авиации были выделены более 40 офицеров-авианаводчиков. Благодаря их опыту непосредственная авиационная поддержка в целом была организована лучше, чем в Афганистане, и основные проблемы возникали лишь в связи с применением устаревших средств связи и навигации.
Служба авианаводчиков в Чечне, по общему признанию, была наиболее сложной и опасной у тех, кто работал на переднем крае. Сложность заключалась в том, что, кроме выявления целей, достойных внимания авиации, необходимо было не демаскировать подразделение, в интересах которого работал авианаводчик. К примеру, во время боев за Аргун в расположении 324-го полка неоднократно отмечалось, что как только в эфир выходил авианаводчик, тут же место его нахождения подвергалось обстрелу со стороны дудаевцев, поскольку у противника имелись средства определения места работы радиопередатчика. В связи с этим пришлось отказаться от работы в прямом эфире, и подобное случалось неоднократно.
Данные, полученные от передовых авианаводчиков, обрабатывались соответствующим подразделением, расположенным в районе аэродрома «Ханкала». Данные группировались по важности и отправлялись «наверх» в Моздок, где принимались окончательные решения на боевое применение армейской и фронтовой авиации. По признанию некоторых авианаводчиков, «война, которая велась в Чечне, имела несколько странный характер». Так, при получении данных о скоплении живой силы и техники НВФ, о расположении опорных пунктов, которые безусловно должна подавить авиация, в Моздоке зачастую отменяли вылеты вертолетов или штурмовиков. Причем боевики НВФ по каким-то каналам узнавали об этом, и именно в эти моменты велся наиболее интенсивный огонь по передовым позициям федеральных войск.
