По оценке Грачева, дудаевцы располагали в Грозном примерно 150 единицами зенитных средств, однако это было в основном стрелковое и легкое артиллерийское вооружение, не имевшее специальных систем наведения. Попасть из данных видов оружия в реактивный самолет сложно, поэтому фронтовая авиация, которая выполняла в Чечне основную работу по поддержке наземных войск, за более чем два месяца боев не имела потерь, хотя многие штурмовики возвращались на базу с повреждениями.
Первый Су-25 (летчик Н.Баиров, 1960 г. рождения) россияне потеряли 4 февраля при атаке на очень малой высоте у Чечен-аула, где находился один из сильно укрепленных районов. Н.Баиров был ведомым в паре, которая вылетела с одного из полевых аэродромов в Ставрополе. При выполнении задачи самолеты попали под огонь ЗСУ «Шилка», которая специально предназначена для стрельбы по скоростным низколетящим целям и имеет скорострельность 800 снарядов/мин на каждый из четырех стволов.
Ведущий штурмовик вернулся на базу с пробоинами в фюзеляже.
За период до 17 марта боевые повреждения в воздухе от огня ПВО противника получили 14 российских самолетов. Все поврежденные машины введены в строй инженерно-техническим составом. Случаев отказа от выполнения боевых задач, дезертирства и мародерства в ВВС не было. 5 мая у населенного пункта Стержень-Юрт был сбит второй Су-25 федеральных войск.
Действия военно-транспортной авиации
ВТА выполнила огромный объем работ. Для массовой транспортировки личного состава и боевой техники в зону конфликта (на авиабазы в Моздоке, Беслане и Владикавказе) задействовали в основном самолеты Ил-76, Ан-12, Ан-22 и тяжелые вертолеты Ми-26. Привлекались и Ан-124-100, на которых с аэродрома «Ульяновск-Восточный» за 24 ч были переброшены подразделения 104-й дивизии ВДВ (более 1000 десантников и бронетехника).
Начиная с 30 ноября 1994 г. по конец февраля 1995 г. летчики ВТА выполнили 492 рейса в зону боевых действий с общим налетом 4020 ч. По состоянию на 28 февраля они перевезли на аэродромы Моздок и Беслан почти 22 тыс. военнослужащих, 3057 т грузов и 1140 единиц военной и боевой техники. Еще 64 рейса совершено на восстановленный аэродром «Грозный-Северный», куда доставлены 1151 т грузов и 41 автомашина специального назначения.
Действия армейской авиации
В конфликте участвовали две эскадрильи боевых вертолетов Ми-24 и две эскадрильи транспортных вертолетов Ми-8, усиленных тяжелыми транспортными вертолетами Ми-26. Существующие нормы предусматривают следующее распределение летного ресурса армейской авиации в боевых условиях: на боевые задачи - 65-70%, на транспортные - 15%, на специальные - 5-10%. При проведении операции в Чечне в декабре-январе расход летного ресурса на выполнение боевых задач (в основном сопровождение и прикрытие войсковых и транспортных колонн и поддержка войск) составил всего 17%. Начиная с 6 января расход ресурса на выполнение чисто боевых задач еще более уменьшился, что связано с входом ФВ на территорию Грозного. В поддержке войск при ведении уличных боев вертолеты не участвовали, однако выполняли обширный спектр других задач. Например, до тех пор, пока войска в городе не нашли способ обеспечивать себя водой, ее доставляли по воздуху - за один рейс Ми-26 привозил 15-20 т воды. Кроме того, с помощью вертолетов интенсивно велась переброска личного состава, его замена, подвоз боеприпасов, вывоз раненых, больных и беженцев не только в Грозном, но и на всей территории Чечни. Ми-24 активно использовались в ходе интенсивных боевых действий на юге, когда каждый экипаж совершал ежедневно до 5-6 вылетов (при средней длительности одного до 40-45 мин).
