При создании группировки армейской авиации летчики набирались из состава 3-х полков Северо-Кавказского военного округа (СКВО). Исключение составили лишь экипажи Ми-26, которых в СКВО нет, и специальное звено управления и связи на вертолетах Ми-9. 59% командиров экипажей, участвовавших в операции в Чечне, -летчики, прошедшие Афганистан. Они подготовлены по уровню первого класса, то есть могут выполнять межаэродромные полеты в условиях, когда нижняя кромка облачности составляет 100 м, а видимость - 1 км.
И все-таки значительная часть летного состава утратила навыки полетов в сложных метеоусловиях и на применение средств поражения. Как отмечалось в совершенно секретной директиве № Д-0010 «Об итогах подготовки Вооруженных Сил РФ в 1994 году и уточнении задач на 1995 год», изданной П.Грачевым за 10 дней до начала чеченской войны, по сравнению с 1993г. средний налет летчика российских ВВС сократился в полтора раза, а авиация войск ПВО выполнила план летной подготовки только на треть. За 1994 г. средний налет летчиков авиации СВ составил 40-50 ч, в то время как по планам боевой подготовки необходимый минимум составляет 100-150 ч. С таким налетом боеспособность частей можно поддерживать только один-два года, не более.
Средства борьбы в воздухе чеченской стороны
В результате определенных действий высшего военного командования и политического руководства России, при выходе из Чечни в 1992 г. российские войска оставили почти все свое вооружение, в том числе самолеты и средства ПВО. На авиабазе «Калиновская» Армавирским военно-авиационным училищем было оставлено 39 УТС L-39, 80 УТС L-29, 3 истребителя МиГ-17, 2 -МиГ-15УТИ, 6 самолетов Ан-2 и 2 вертолета Ми-8. На базе «Ханкала» осталось 72 УТС L-39 и 69 L-29. Все УТС были оборудованы держателями для подвески двух блоков НУРС УБ-16 по 16 ракет в каждом. На 251 самолет имелся всего 41 подготовленный летчик. Поэтому в рамках строительства своих вооруженных сил Д.Дудаев на базе Армавирского училища вел подготовку еще около сотни пилотов. Кроме того, около 40 человек для обучения летному делу были отправлены в Турцию. В принципе, чеченские ВВС могли вести наступательные действия и наносить ракетно-бомбовые удары на сотни километров от своих границ.
ПВО авиабаз насчитывала 10 ЗРК «Стрела-10», 23 зенитные артиллерийские установки различных типов и 7 ПЗРК «Игла-1». На вооружении чеченцев имелось также достаточное количество ПЗРК «Стрела-2» и «Стингер», которые, очевидно, были куплены уже после 1992 г. По некоторым сведениям, «Стингеры» находились в руках арабских и афганских наемников, воевавших на стороне Д.Дудаева.
