– А вы… почему вы…
Лем развел руками и снова ухватился за поручень. Сказал с горечью:
– Я не представлял для них особой опасности. Кто я? Не мастер, так, подмастерье. Мне просто запретили практиковать магию, преподавать магию и вообще иметь дело с магическими предметами или людьми, обладающими магическими способностями… Это сейчас контроль слегка ослаб – кого интересует замшелый человечишка, давно похоронивший свои способности? И мы потихоньку начали действовать…
– Действовать – как?
– Разыскивать спрятавшихся, потерявшихся… особенно ценна группа, с которой работала Марина, испытатели… Мы пытаемся восстановить идеи, этапы опытов…
– А разве ничего не сохранилось?
– Может, только у НИХ… От Института тогда мало что осталось. Новый построен уже после войны.
– Зачем? – помолчав, спросила Агата.
– Что – зачем?
– Зачем вы пытаетесь восстановить исследования? Вы же видели, к чему это привело!
Лем поразился.
– Агата, на нас ведь навесили всех собак – мы и военные преступники, и бездарные авантюристы, и беспринципные ученые! Разве ты не хочешь вернуть добрую память своей матери?
До сегодняшнего дня она и не подозревала, что ее мама в этом нуждается…
– И ведь ничего не изменилось – до сих пор в природе существуют только урожденные маги. Ты просто представить не можешь, как обделены обычные люди! Как они бедны – духовно и физически. Они не представляют, как многоцветен, сложен, удивителен мир… – Лем даже задохнулся от волнения. Сейчас, с горящими глазами, со слабым румянцем на лице, он был симпатичным и увлеченным. – Мне жаль их!
Почему она не может представить? Еще как может!
– Жаль, – повторила она. – А вам не жаль тех, кто погиб в этой войне? Как ни крути, а ведь все началось из-за вас!
Лем словно потух. Сгорбился, наваливаясь на поручень грудью.
– Жаль… сколько часов, дней, лет я провел, думая – как следовало поступить, как можно было избежать, предотвратить… Может, не надо было торопиться? Но мы боялись, что исследования свернут… у нас не хватило времени… Иногда я даже думаю, нас провоцировали нарочно – чтобы дискредитировать идеи, которые стали пользоваться огромной популярностью… кое-кто из власть имущих магов испугался за свою исключительность… А может, это просто старческие оправдания самого себя перед самим собой…
– А что тогда произошло… в Институте?
Лем смотрел в окно. Вокруг глаз углубились морщины: он сощурился, вглядывался куда-то. В прошлое, что ли…
– Мы были не вооружены. Мы не были готовы к нападению, хотя Петр поговаривал о такой возможности. Мы просто смеялись: нападение – где, в Институте магии, на кого – на нас, величайших магов? Мы были молоды, самонадеянны и беспечны…
