Си плеснул бургундского в пластиковый бокал и снова выпил.
– Ваших возможностей? А может, ваших интересов?
– Ну… да… и то, и другое. То есть если бы мне действительно нужно было проверить эти корабли, я бы заставила Миллисора поработать, а сама бы просто следила за ним. Но ведь груз представляет интерес исключительно из-за некоего генетического комплекса в одной из культур. И этот же комплекс содержится в каждой клетке вашего тела. Один фунт вашей плоти послужил бы моим целям ничуть не хуже, а даже лучше, чем та культура. Или один грамм, или пробирка с кровью… – Она продолжала перечисление, надеясь, что Си поймет намек.
Си побледнел:
– Я не могу ждать, пока Миллисор выследит их. Как только его команда начнет работать в нужном направлении, они тут же найдут меня на станции Клайн.
– У вас еще есть время, – сказала Куин. – Я так думаю, что они выбросят на ветер массу человеко-часов, следя за каждым шагом бедного невинного Тэки, пока тот будет мирно заниматься домашним хозяйством. Может, они просто умрут от скуки, – с надеждой добавила она, – избавив меня от выполнения одного пренеприятнейшего поручения, навязанного мне Домом Бхарапутра.
Си пристально посмотрел на Этана:
– А Эйтос? Разве он не заинтересован в том, чтобы все-таки получить свой груз?
– Мы уже все равно списали его. Возврат, конечно, сэкономил бы наши деньги, в том смысле, что не пришлось бы делать новый заказ. Но, боюсь, такая экономия вышла бы нам боком: Миллисор высадится на Эйтосе с целой армией убийц и зальет кровью всю планету. Он настолько одержим своей маниакальной идеей, что я уже был бы просто счастлив, если бы он нашел эти проклятые контейнеры и успокоился. – Этан виновато пожал плечами. – Мне очень жаль…
– Никогда не надо просить прощения за честность, доктор Эркхарт. – Си печально усмехнулся. – И все-таки, – настойчиво продолжал он, – неужели вы не понимаете: нельзя допустить, чтобы этот генетический набор попал им в руки! В следующий раз они постараются сделать из своих телепатов настоящих рабов. И тогда ничто не помешает им использовать их в самых грязных целях…
– Неужели они действительно смогут создать людей, лишенных свободы воли? – похолодев, спросил Этан. С детства заученная фраза «мерзость перед лицом Отца-Бога» вдруг наполнилась реальным, устрашающим смыслом…
Куин заговорила с кровати подчеркнуто ленивым тоном:
– Сдается мне, что джинн все равно уже выпущен из бутылки, независимо от того, вернет Миллисор эту культуру или нет. Он просто профессиональный контрразведчик, и этим все сказано. Сейчас его волнует только одно – чтобы эта культура не появилась больше ни у кого. У цетагандийцев есть секрет ее производства, поэтому со временем они возобновят и усовершенствуют свою программу. Сколько лет это займет, двадцать пять или пятьдесят – не важно. Но тогда, возможно, было бы хорошо иметь расу телепатов, обладающих свободой воли, которые могли бы им противостоять. – Она окинула Си плотоядным взглядом, словно отыскивая наилучшую точку для взятия биопсии.
