– А почему вы считаете, что в качестве работодателя адмирал Нейсмит оказался бы лучше этих извергов-цетагандийцев?
Куин поперхнулась. Этан понял, что телепат читает мысли с той самой минуты, как начал задавать вопросы. До Элли это дошло тоже.
– Ну тогда, – закричала она, побагровев, – можешь послать образцы своих тканей на любую планету галактики по собственному усмотрению, а еще лучше – на все сразу! Миллисора хватит удар, ты будешь отомщен, и впридачу одновременно снимешь с крючка Эйтос. Очень эффектно! Мне нравится.
– Создать сотни рас и поколений рабов?! – взорвался Си. – Сотни мутированных меньшинств, запуганных, ненавидимых и управляемых со всей жестокостью, какая только понадобится их мерзким хозяевам? Тысячи людей преследуемых до самой смерти, если только им удастся выйти из-под контроля?
Этан еще никогда не чувствовал себя в такой близости от поворотной точки развития истории человечества. Неудобство этого положения состоит, оказывается, в том, что с вершины, куда ни глянь, открывается длинный, скользкий и непредсказуемый спуск в то странное будущее, в котором – что самое печальное – жить придется тебе.
Си покачал головой и снова выпил.
– Для себя я решил, что с меня достаточно. Хватит. Три года назад я уже прошел через огонь, но только ради Джейнайн.
– А-а-а, – сказала Куин. – Джейнайн…
Си вдруг пронзил ее взглядом. Не так уж он пьян, подумал Этан.
– Хочешь получить фунт моей плоти, наемница? Так вот тебе цена. Найди мне Джейнайн!
Куин скривила губы:
– Спрятанную, как ты говоришь, среди других эйтосианских «невест по переписке»? Та еще задачка… – Она покрутила локон вокруг пальца. – Ты понимаешь, разумеется, что моя миссия закончена. Я свою работу выполнила. И сейчас я могу парализовать тебя, прямо там, где ты сидишь, взять образец ткани и испариться, прежде чем ты придешь в чувство.
– Ну и что? – Си дернулся.
– А то, что ты все это прекрасно понимаешь.
– Так чего же ты от меня хочешь? – поинтересовался Си. Голос его звенел от злости. – Чтобы я тебе доверял?
Она поджала губы:
– Ты не доверяешь никому. Тебе еще никогда не приходилось этого делать. Но тем не менее ты требуешь, чтобы все остальные доверяли тебе!
– А-а-а… – протянул Си, в глазах его мелькнула догадка, – вот оно что!
Куин обнажила зубы в хищной усмешке:
– Еще одно такое «вот оно что» – и я организую тебе такой несчастный случай, что и Оките не снился!
– Личные тайны вашего адмирала меня ни в малейшей степени не интересуют, – чопорно произнес Си. – И к этой ситуации они вряд ли имеют отношение.
