– А где Венька со товарищи? – вдруг вспомнил он. – Я их что-то не приметил.
Меллер насупился и запыхтел.
– Ты ведь отсутствовал… – нехотя выдавил он. – Наверное, еще не знаешь…
Рябинин остановился:
– В чем дело?
Виракова открыла было рот, но Наум ее остановил:
– Подожди, Надя, я сам. – Он повернулся к Андрею. – Видишь ли… Вениамина и весь их координационный совет арестовали… Прошлой ночью… За контрреволюцию.
– Ты в своем уме? – прошептал Рябинин. – Какая контрреволюция? Они – мальчишки!
– Уж не знаю, кто они там на самом деле, – развел руками Меллер, – вам в ГПУ виднее. Факт налицо: все руководство их «Союза» арестовано.
К ним неслышно приблизилась Виракова.
– Они выступили на рабочем митинге с резкой критикой Советской власти, – растерянно пробормотала она. – Потом был большущий скандал на заседаниях комсомольских ячеек всех заводов и фабрик – ругались до вечера.
– И? – поднял брови Андрей.
– Единодушно осудили. И губкомол, и все ячейки до единой.
– Подождите-подождите, – нервно засмеялся Рябинин. – Это недоразумение, глупость…
– Это – контрреволюция! – отрезал Меллер.
– Да о чем ты говоришь?! – вскричал Андрей. – Я был на заседаниях их «Союза», организация вовсе не опасна! Парней нужно выручать всем миром. Хлопотать в ГПУ, губкоме, прокуратуре…
– Это – контрреволюция, – замогильным голосом повторил Меллер. – Контрреволюция, с которой и ты, Андрей, и я сражались в годы гражданской.
Рябинин тряхнул его за плечо:
– Опомнись! Как так можно? Ты считал Веньку своим другом, даже учеником. Где ваши хваленые принципы товарищества и взаимовыручки? Ну ладно, эти чертовы комсомольцы – «марксисты» им всегда поперек горла были, – но ты! Ячейка «Юного коммунара» тоже осудила выходку «Союза»?
– Единогласно! – вызывающе подтвердил Меллер.
– Тем самым вы все единодушно отдали ребят на заклание, фарисеи хреновы, – в сердцах плюнул Рябинин.
– А ну-ка, Надя, погуляй неподалеку, – сквозь зубы бросил Вираковой Наум.
Надежда испуганно попятилась.
– В разговор не встревай! – скомандовал ей Меллер и строго поглядел на Андрея. – Давненько я подмечал в тебе мягкотелость, товарищ Рябинин. Любишь ты всех огульно защищать. Пойми, молодежь города осудила взгляды «Союза» не из-за страха перед ГПУ, не из опасения попасть в пособники, а осознанно. Мы искренне считаем, что призывать к противостоянию преступно. Вместо того чтобы засучить рукава и вместе строить коммунизм, они вносят разброд, смятение в умы.
– Дурак ты, – укоризненно улыбнулся Андрей.
