Тинг Победитель - Дмитрий Николаевич Никитин

  БРОНЕНОСЕЦ "ДИН-ЮАНЬ"

   В обычно пустынной бухте Тайянг близ устья реки Ялуцзян, что отделяет Китай от Кореи, утро понедельника 17 сентября 1894 года по христианскому летоисчислению выдалось необычайно шумным. Вся бухта и впадающая в нее река были запружены скоплением разнообразных судов. С пяти пароходов шла спешная высадка на берег военных отрядов. Около транспортов слабо дымили трубами шесть кургузых канонерок и четыре низких остроносых миноносца. Рядом с ними стоял и небольшой броненосный корабль, вооруженный устрашающим крупнокалиберным орудием в котлообразной башне. Тут же было и изящное трехмачтовое судно - патрульный крейсер таможенной охраны. В море на внешнем рейде расположилась еще более внушительная эскадра - два приземистых броненосца и восемь крейсеров, больше похожих на канонерки. Нет, этот грозный флот не был прислан сюда нечестивыми европейцами, как только и можно было подумать еще лет десять назад. Слабый восточный ветер шевелил на мачтах желтые флаги, на которых извивался, будто живой, синий дракон Поднебесной империи.

   Великий преобразователь Китая, наместник северных провинций и канцлер Ли Хун Чжан вернул стране почти утраченное в прошлом величие. Создал вооруженную и обученную по-европейски северную Бэйянскую армию. Создал Фонд морской обороны, в который двадцать лет шла половина таможенных пошлин - чтобы у Китая появился собственный броненосный флот, не уступающий ни в чем эскадрам западных дьяволов! Хватит им безнаказанно хозяйничать в китайских водах! Но тревожно на душах солдат, высаженных с транспортов на берегу. Мрачно переглядываются матросы на палубах кораблей. Уже второй месяц идет война с лежащей через море Японией, где тоже недавно создали современную армию и флот. Алчные японцы покусились на соседнюю Корею. Китаю пришлось вступиться за своего вассала. Пока боевые действия в Корее шли неудачно. Малочисленные китайские отряды отступали перед превосходящими силами японцев. Суда, которые везли через Желтое море подкрепления, были перехвачены и безжалостно потоплены японцами. Тысячи китайских солдат упокоились на морском дне. Немногие спасшиеся твердили о дикой свирепости японцев, нечеловеческой меткости их орудий. Следующий, самый большой конвой китайский адмирал Тинг Жу Чан сопровождал со всем северным Бэйянским флотом - сильнейшей из всех китайских эскадр. На этот раз суда с десантом дошли благополучно, неприятеля не было видно. Но высаживаться пришлось уже на границе Кореи. Война подступала к рубежам самого Китая. Было от чего пасть духом.