– Капитан, мне кажется, мистер Скотти прав, похоже, действиями "Странника" управляет компьютер.
– Я – "Странник". Что значит "мнение"?
– "Мнение" – ответил Спок, – это взгляд, убеждение или суждение.
– Ответ неполный.
– Из какого источника ты черпаешь энергию? – спросил Скотти.
– За время полета источник претерпел изменения. Многое было позаимствовано. Теперь я работаю на космической радиации. Я вечен.
Кирк отвел Спока в сторону и тихо сказал:
– По-моему, с Земли в начале третьего тысячелетия запустили космический зонд, названный "Странником".
– Да. Считалось, что он потерпел аварию. Других зондов этой серии произведено не было. А что, если это тот самый зонд?
– Я готов просканировать ваши звездные карты, – сказал "Странник".
– Мы сейчас принесем их.
– Я обладаю способностью передвигаться внутри вашего корабля.
После мгновенного раздумья Кирк сказал:
– Сюда. Скотти, как можно быстрее перезарядите наши щиты. Спок, Боунс, идемте со мной.
Он направился в аварийную рубку. "Странник" следом.
В рубке Спок подошел к компьютеру.
– Карта 14-А, сэр?
Кирк кивнул. Помощник капитана нажал несколько кнопок, и на экране появилось схематическое изображение солнечной системы, выполненное без соблюдения масштаба.
– "Странник", – сказал Кирк, – ты можешь просканировать эту карту?
– Да.
– Это то место, откуда мы родом. Звезда под названием Солнце.
– Вы с Третьей планеты?
– Да.
– У этой планеты есть большой естественный спутник?
– Да.
– Эта планета называется Земля?
– Да, – озадаченно произнес Кирк.
На боку цилиндра появилась антенна, она повернулась и нацелилась на Кирка. Он с опаской посмотрел на нее.
– Значит, – сказал "Странник", – ты – Кирк, мой создатель. Стерилизация корабля была бы ошибкой.
– Какая стерилизация?
– Ты все знаешь. Ты Кирк – Создатель, ты запрограммировал меня.
– Хорошо, – сказал Мак-Кой, – поскольку я не Кирк, объясни мне, на что ты запрограммирован.
Антенна повернулась в сторону хирурга.
– Создатель, это одно из разработанных тобой устройств?
– Э… да.
– В его действиях отсутствует логика.
– Неважно, расскажи ему о своем задании.
Антенна переместилась.
– Я был послан для выяснения очагов биологической инвазии. Я должен уничтожать несовершенные паразитические формы.
Кирк повернулся к Споку, стоявшему возле библиотечного компьютера.
– Биологическая инвазия. Мы не посылали ни одного зонда с этой целью.
– Я проверяю полученные сведения, – сказал Спок. – Через минуту у меня будут все необходимые данные.
