Космическое семя - Джеймс Блиш, Джин Л Кун

По счастью, в момент получения сигнала SOS на мостике находилась Марла Мак Гиверс. Официально лейтенант Марла Мак Гиверс являлась специалистом по системам управления кораблём; но кроме этого, она была ещё и историком (хотя Кирк считал, что она куда больше похожа на балерину). Вероятно, никто другой на борту "Энтерпрайза" не узнал бы азбуки Морзе, поскольку ею перестали пользоваться ещё на рубеже 21-го века, во время всеобщего хаоса, последовавшего за Евгеническими войнами. Но лейтенант Мак Гиверс специализировалась именно на этом периоде.

Едва "Энтерпрайз" послал ответ, SOS тотчас же сменился другим сигналом, также азбукой Морзе, означавшим "космический корабль "Бухта Ботани", и продолжал оставаться таким, несмотря на все дальнейшие запросы с "Энтерпрайза". Взяв курс на источник сигнала, "Энтерпрайз" довольно быстро обнаружил тёмную застывшую громаду корабля класса CZ-100. Судя по данным библиотечного компьютера, последний такой корабль был построен приблизительно в 1994 году. Явно древний, покинутый или мёртвый звездолёт, автоматически продолжающий посылать в пространство сигналы о помощи. Но через пустоту, разделяющую два корабля, сенсоры "Энтерпрайза" уловили, что на древнем звездолёте продолжают работать системы – и продолжают биться сердца.

Сердца бились слабо и редко, но их было много – не меньше восьмидесяти или девяноста. Ни одно не билось быстрее четырёх ударов в минуту. И ни малейших признаков дыхания.

– Какие-нибудь негуманоиды? – спросил Кирк Маккоя.

Доктор пожал плечами.

– Без понятия, Джим. Даже негуманоиды не могут не дышать. К тому же, название корабля написано по-английски.

– Ну да, а, англичане издавна славились тем, что могли не дышать, – мрачно заметил Кирк. – Сведения о корабле, мистер Спок?

– В компьютере ничего нет, капитан.

– Лейтенант Мак Гиверс, что Вы знаете об историческом периоде, когда был построен этот корабль?

– Меньше, чем мне хотелось бы, – сказала Марла Мак Гиверс. – Причиной Евгенических войн стала группа амбициозных учёных – из разных стран – стремившихся улучшить род человеческий путём генетического отбора. В средствах они не стеснялись – и прежде, чем их обнаружили, добрая половина стран на Земле успела обвинить друг друга в резко участившихся случаях появления страшных мутаций и рождения уродов. В результате разразилась последняя мировая война, и многие важнейшие сведения были утеряны. Странно, что хоть один корабль той эры стартовал с Земли.