– Завтра в восемь вечера отход.
– Куда пойдем, не знаете?
– Кажется, в Мурманск. Ладно, давай карандаш да иди обедай.
Я отправился на камбуз и встретил там Илько. Повар Гаврилыч, весело подмигнув нам, наполнил миски супом, да таким густым, что ложка стояла, и сказал:
– Добрые хлопцы, вот бы мне одного такого на камбуз! А? Хотите в помощники? Житье будет – лучше не сыскать!
– Мы на механиков учимся, – сказал я.
– Что механик, что штурман, что камбузный мастер на судне все едино моряки. А вы знаете, что один знаменитый полярный мореплаватель сказал? Не знаете? Он сказал, что в полярной экспедиции повар после начальника экспедиции на корабле – первый человек! Понятно? Вот! А в народе говорят: повар-блинник каждый день именинник. Ну, не хотите – как хотите. Приходите за вторым.
Мы поднялись с Илько на полубак и с аппетитом принялись за обед.
– Илько, ты видел море, – сказал я. – Какое оно?
Илько задумался. Потом стал говорить, с трудом подбирая слова:
– Море?.. Оно очень-очень большое и очень-очень красивое. Я люблю рисовать море… Оно разное, море. В сильную бурю оно темно-зеленое и тогда кажется тяжелым… А когда тихо, оно голубоватое и кажется легким, как воздух. Очень трудно подбирать краски, когда рисуешь… А рассказывать еще труднее. Мне не рассказать тебе, какое море…
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
СЧАСТЛИВОГО ПЛАВАНИЯ!
Последнюю ночь перед рейсом я ночевал дома. Утром мать проводила меня до ворот.
– Мы скоро вернемся, мама, – дрожащим голосом сказал я.
Она обняла меня. Прихрамывая и опираясь на палку, подошел дед Максимыч. Я уже с ним прощался, но старик не выдержал и тоже вышел проводить меня.
– До свиданья, мама! До свиданья, дедушко!
– Счастливого плавания, Димка!
Я помахал им и торопливо зашагал по улице. На половине пути обернулся. Мама и дед все еще стояли у ворот и смотрели мне вслед.
День тянулся на судне на редкость медленно. После вахты я успел пообедать, побродить по причалам, сыграл три раза в шахматы с радистом Павликом Жаворонковым, послушал рассказ повара Гаврилыча о том, как он плавал вокруг света.
Томясь ожиданием, мы с Илько сошли на берег, осмотрели с причала все поблизости стоящие пароходы и пришли к заключению, что среди них «Октябрь» – самое красивое и, пожалуй, самое мощное судно.
Вдруг Илько схватил меня за руку и крикнул:
– Бежим, Дима! Смотри, отходной подняли! На задней мачте «Октября», подзадориваемый ветерком, трепетал синий с белым квадратом отходной флаг. Мы вбежали на палубу. По всему заметно было, что пароход отправляется в плавание.
