- Это еще хуже.
- Нет, ты же можешь оставить добычу еще где-нибудь. Тогда он не имеет права ничего сделать.
- Ну а тот, другой, на поляне?
- Он тоже ушел.
- Ты же не знаешь наверняка.
- Я за этими ублюдками уже не один месяц слежу, Гордон, уж ты мне поверь. Я все их привычки знаю. Нам бояться нечего.
Я нехотя пошел за ним обратно в лес. Там было совершенно темно и тихо, и звук наших шагов, казалось, разносился повсюду, как будто мы расхаживали внутри собора.
- Изюм кидали вот тут, - проговорил Клод.
Я вгляделся в заросли. Поляна была бледно-молочной в ленном свете.
- Ты уверен, что лесник ушел?
- Я точно знаю - ушел.
Я представил себе лицо Клода под козырьком кепки, его бледные губы, мягкие, бледные щеки и большие глаза, горящие от возбуждения.
- Они расселись?
- Да.
- А где они?
- Здесь вокруг. Они далеко не залетают.
- Что теперь делать?
- Ничего. Будем сидеть и ждать. Я вот взял тебе посветить, - добавил он, протягивая мне маленький карманный фонарик в виде авторучки. - Может пригодиться.
Мне стало немного спокойнее.
- Не поискать ли их на деревьях? - спросил я.
- Не надо.
- Интересно посмотреть, как они спят.
- Мы сюда пришли не природу изучать, - сказал Клод. - Лучше помолчи пока.
Мы стояли так довольно долго и ждали событий.
- Я вот чего боюсь, - сказал я. - Если птица может усидеть на ветке во сне, то от снотворного она падать не станет.
Клод тревожно взглянул на меня.
- Все-таки, - продолжал я, - она не мертвая, а только спит.
- Ее же усыпили, - сказал Клод.
- Все тот же сон, только крепкий. Отчего ей падать, если она крепко спит?
Настала тревожная пауза.
- Эх, надо было на курах попробовать. Папаша мой так бы и сделал.
- Твой папаша был гений, - сказал я.
В этот момент мы услышали глухое "пум" из зарослей позади нас.
- Эй!
- Шшш...
Мы прислушались.
"Пум."
- Еще одна!
Звук был глубокий и приглушенный, будто с высоты плеч уронили на землю мешок с песком.
"Пум."
- Это фазаны! - закричал я.
- Тихо!
- Это точно фазаны!
"Пум! Пум!"
- Да, ты прав!
Мы побежали обратно в лес.
- Где они упали?
- Вот тут, целых два!
- По-моему, они были с другой стороны.
- Ищи! - прокричал Клод, - они где-то недалеко.
Еще минуту мы занимались поисками.
- Есть один! - воскликнул Клод.
Когда я подошел, у него в руках был красивый петушок. Мы внимательно его осмотрели, присвечивая себе фонариками.
- Он обожрался снотворным, - сказал Клод, - еще живой, я слышу, как у него бьется сердце, но он обожрался!
