– Я хотел просить тебя - разреши ей остановить жертвоприношения, которые устраивают люди в деревне.
– Зачем? - равнодушно произнес старший. - Это утомительно, и только. Зачем что-то менять?
– Но города встревожены.
– Какое нам дело до городов?
– Посмотри. - Мой страж подал старшему какой-то свиток. Грамота! Когда он успел стащить?
– Королевский эмиссар? - произнес старший страж, дочитав и вернув грамоту. - Ну, так убей ее.
– Не могу. Я поклялся.
– Тогда я убью ее сам.
– Я тебе не позволю! - Мой страж даже сделал шаг вперед, словно готовясь заслонить меня собой.
– Вот как? - удивился старший. Похоже, он не ожидал неповиновения. - Почему бы нам не убить ее?
– А если города пошлют армию?
– Армию? В лес? Не смеши меня. - Но на лице старшего стража не было ни тени улыбки.
– Города встревожены, - настаивал мой страж. - Смерть эмиссара может их разозлить.
– Кому она нужна? - возразил старший. - Хотя ты прав. Лучше оставить ее в живых, - сказав это, он кивнул и отвернулся, собираясь уходить.
– Так мы можем говорить от твоего имени? - настойчиво произнес младший страж.
Старший даже не повернулся.
– Поступай, как считаешь нужным. Ты знаешь, мне сложно тебе отказать.
Еле ощутимое движение воздуха - и мы остались на поляне вдвоем.
– Где он? - пораженно выдохнула я.
– Тсс, Госпожа! - зашипел на меня страж. - Идем отсюда.
Мы прошли по древесному коридору обратно, и только там страж перевел дух.
– Он растворился в лесу, но прекрасно слышал каждое слово, - пояснил страж. - Мы умеем это делать, хотя не все и не часто.
– Ужас. Куда теперь?
– Как куда, Госпожа, в деревню! По этой тропинке мы достигнем ее к утру.
– Я с тобой совсем сломаю жизненный ритм, - пожаловалась я.
– Прости, Госпожа, что сломаешь? - не понял страж.
– Я имею в виду - разучусь спать по ночам, - буркнула я.
– Ах, это! Не волнуйся, Госпожа, после посвящения ты проспишь сутки и проснешься утром. После этого ты сможешь спать, как все люди.
– А если я не пройду посвящение?
– Пройдешь, куда ты денешься? И оставим эту тему. Я устал слушать, что ты не хочешь быть Заклятой. Будто у тебя есть выбор.
– Выбор всегда есть, - обиделась я.
– Скажи, а почему страж этого леса не может тебе отказать? Он тебе чем-то обязан?
– Скорее я - ему, - усмехнулся страж. - Видишь ли, Госпожа, он - мой отец.
Не слабо, подумала я. У них тут семейный подряд. Развели, понимаешь ли, кумовство в лесах! Потом подумала еще и расхохоталась. Какой правильный молодой человек! То есть страж! Сразу представляет девушку своим родителям! В городе бы решили - у него серьезные намерения. Скоро, наверно, поведет знакомиться с матерью…
