– У тебя в особняке?
– А чем плохо? При нашем-то продовольственном положении… Не поверишь, но он килограммов на пять поправился. Отпустил я твоего Перловского, ещё вчера вечером. Забудем о нем…
– Да я, собственно, по другому делу, – сказал наконец Манькоаский.
– Разве не художник тебя интересует? – насторожился подполковник.
– Происшествие на пляже.
– Тьфу ты! – с досадой произнес хозяин кабинета. – Я думал, что ты человек серьезный, а тут с пустяками лезешь.
– Какие уж пустяки, когда дело касается человека, тем более подростка. Скажи лучше: на каком основании задержали мальчугана твои люди.
– А что прикажешь делать, если твоя, – Сатов сделал ударение на последнем слове, – милиция мух ловит и потакает хулиганам?
– Мальчик случайно обсыпал песком твою уважаемую супругу…
– С таких случайностей и начинается хулиганство, товарищ майор милиции.
– Брось, Сатов, ты все прекрасно понимаешь. Просто амбиции взыграли – как же, жену побеспокоили! А что парнишку из-за пустяка в камеру посадили, тебя не волнует. Тюремная камера – не ремень, она не на заднем месте след оставляет, а в душе…
– Опять философствуешь. А дело-то выеденного яйца не стоит. Проучить надо озорника, чтобы ему и дружкам его неповадно было…
– И все же я требую, чтобы мальчика немедленно освободили, – спокойно и твердо произнес Маньковский. – Поддержание порядка в городе – задача милиции. И прошу не вмешиваться в её функции.
– Не вмешиваться? – блуждающая до этого на лице Сатова улыбка исчезла. Его взгляд стал колючим, злым. – А что же ты лезешь в чужие дела? Кто тебя уполномочил и кто дал право? Или ты забыл, чем занимаются органы государственной безопасности и как укорачиваются слишком длинные носы? Может быть, и тридцать седьмой год из памяти выветрился?
Нет, не выветрился этот год из памяти Маньковского, зарубкой кровавой остался на сердце. Но в том же сердце продолжала жить и жгучая ненависть к несправедливости, беззаконию и жестокости. Не смогли вытравить её ни камеры Лубянки, ни пристрастные допросы чересчур ретивых следователей. Потому и поднялся он с кресла, подошел вплотную к Сатову, взял его рукой за плечо, сжал железными пальцами и произнес упрямо:
– Прекрасно знаю, чем должны заниматься органы госбезопасности. Но то, что творишь ты, никакого отношения к их деятельности не имеет. Ты позоришь звание чекиста. И предупреждаю, если не остановишься, не поумнеешь, худо будет. – Майор встряхнул Сатова и спокойным, уверенным шагом вышел из кабинета.
