Майор похлопал эктона по плечу, перехватил чемодан в другую руку и, увлекая за собой Катрин, ринулся в глубь главного вестибюля. Не успел Кристиан сделать и нескольких шагов, как за спиной послышался негромкий окрик:
— Командир Жерес!
— Что, Фалек? — Майор нехотя оглянулся.
— Хочу я сказать тебе что-то.
— Давай завтра? — Кристиану не терпелось поскорее уединиться с любимой.
— Нет, сейчас. — Эктон был серьезен, почти суров.
«Ну, ладно. Грех в счастливые минуты обижать ближних», — тяжело вздохнув, уговорил себя Жерес. Он поставил чемодан на пол и попросил Катрин:
— Подожди меня секунду, я здесь нарасхват.
Катрин понимающе улыбнулась:
— Не только здесь и не только сейчас. Я удивляюсь, как Франция обходится без тебя.
Шутка так и осталась без ответа, поскольку майор уже подбегал к Фалеку.
— Что случилось?
Эктон опустил голову и двинулся к окну, всем своим видом приглашая Жереса последовать за ним.
— Что такое срочное ты хотел мне сказать, главный механик? — Землянин сделал несколько шагов вслед за старым эктоном.
Фалек остановился у самого стекла, поднял на Кристиана свои большие звериные глаза и печально произнес:
— Женщина твоя больна.
— Что значит — больна? — всполошился майор.
— Чувствую я в ней боль внутреннюю. Душа ее со страшными темными силами борется. И исход битвы этой предрешен…
Жерес тут же взглянул на улыбающуюся Катрин, которая перебрасывалась шутками с молодым медиком в синей бейсболке. Тарабарщина Фалека звучала подобно строкам из покрытой пылью магической книги, а перед глазами Кристиана стоял обычный живой человек. Немного упокоившись, он улыбнулся:
— Мне кажется, ты все усложняешь. Здесь виноваты усталость, напряжение и поздний час. Посмотришь, завтра все встанет на свои места.
— Очень жаль, командир, но зло уже близко.
Эхом от слов эктона послужил вой сигнальной сирены. Он печальным протяжным стоном наполнил бесчисленные отсеки спящей крепости.
Строгов что есть духу несся по бесконечным коридорам. Как заяц перепрыгивая через ребра шпангоута и направляющие аварийных переборок, он мысленно отсчитывал каждый миг. Атака из космоса — это единственное, что знал лейтенант. Тьюри в своем сообщении был предельно краток: «Жми, пока нас не замочили!» И Николай жал. Жал так, как, наверное, никогда раньше. Казалось, что заветная дверь с индексом «Х-2» превратилась в единственную цель его жизни.
Ну вот, наконец-то! Бронированная плита, надежно защищавшая центр управления огнем, бесшумно скользнула в сторону. Вооруженный охранник отдал честь.
