— Где они? — с ходу выпалил лейтенант.
— Четыре объекта на входе в атмосферу, — доложил капрал Эжен Фогюс. — Ваша идея повесить над лагерем пару спутников слежения оказалась весьма удачной.
— Две тысячи двести километров, — уточнил удаление рядовой Жене, — и быстро сокращается. Контакт по-прежнему не установлен. Они молчат.
— На корабли не похоже. Падают гораздо быстрее, чем садятся звездолеты, да и размеры подкачали.
— А может, это карликовые звездолеты? Смотрел «Люди в черном»? — пошутил Жене.
Что же это на самом деле? Метеоритный дождь или вражеский десант? Свои или чужие? Строгов должен был принять решение моментально и абсолютно самостоятельно. Промедление грозило смертью.
Николай взглянул на пульт управления огнем. Все оружие было активировано и готово к бою. Его люди знали свое дело.
— Просчитать траектории! — приказал лейтенант.
— Все прямо на нас. Двенадцать минут до контакта.
— Будь что будет! Или голова в кустах, или грудь в крестах, — решил Николай. — Подготовиться к залпу на поражение из всех видов оружия! «Райдхану-2» сосредоточиться на уничтожении мелких обломков!
— Сжечь все, до пылинки! Любой осколок может оказаться бомбой сокрушительной силы! Выполнять!
Сознание пятерых людей моментально растворилось в безбрежном море воздушного сражения. Каждый из операторов стал частью сверхмощной боевой системы, которая спустя тысячу лет снова готовилась к смертельной схватке. Один за другим вспыхивали экраны наведения и схемы ситуативных анализаторов. Боевые слиты «Райдхана-1» просчитывали каждый выстрел, вероятность попадания и траектории падения осколков.
«Черт побери, как паршиво, что у нас нет ракет! — про себя выругался лейтенант. — Тысяча километров — это предел. Треклятая атмосфера Эктегуса сожрет аннигилирующие заряды прежде, чем они долетят до цели, а о лазерах и говорить не приходится. Это все равно что глушить рыбу из рогатки!»
— Командир, тысяча сто километров!
— На тысяче огонь без команды! — Николай не хотел терять ни одного мгновения.
Центр управления замер. Каждый мысленно отсчитывал секунды, боясь шелохнуться до решающего мига. И он наступил. Все шесть аннигилирующих излучателей крепости ожили одновременно. Строгов слышал их гортанный вой, чувствовал содрогание стен и видел белые молнии, рвущие на клочки ночные облака Эктегуса. За первым залпом последовал второй, не менее мощный, зато более прицельный. Компьютеры на ходу вносили коррективы в параметры стрельбы и моментально исправляли ошибки.
