Будто прочитав мои мысли, старик вздохнул, машинально подобрал волосинки и спрятал в карман.
— Так ведь... Что теперь говорить ? После года этого кошмара — когда они оборачивались синхронно... Некоторые странности так и хотелось списать на... Вы понимаете...
— Имя специалиста, к которому вы обращались, — потребовал я.
Он назвал имя. Не в моих правилах судить плохо о конкурентах, но этому коновалу я не доверил бы и пуделя стричь.
— Почему же вы не идете к нему теперь? — спросил я, не очень-то пытаясь скрыть сарказм.
Старик сделался очень несчастным. Мальчик сидел, опустив голову, я видел только его макушку. Собака, кажется, заснула. Мне было жаль их. Я решил не устраивать воспитательных пауз.
— Генеалогические карты вы принесли с собой? — спросил я мягче.
Старик оживился. Да, карты они принесли; когда я развернул их, у меня прямо-таки потемнело в глазах.
Чертовы оборотни! Надутые себялюбцы, блохастые снобы, да ведь специально такого не напутаешь, с наисквернейшим умыслом не заваришь такой каши, какую они ухитрились намешать в своих матримониальных фантазиях!
Я посмотрел на мальчика. А потом посмотрел на собаку. Старик, забывшись, облизывал ладони; я подумал, что у него тоже проблемы. Не будь он таким скупым (а может, действительно нуждается в деньгах?), то, разобравшись с детьми, следовало бы и деда проконсультировать...
— Все так плохо? — нервно спросил старик.
— Нехорошо, — я почесал бровь. — Тем не менее...
Старик затаил дыхание.
— Тем не менее я берусь вам помочь, — закончил я, глядя на мальчика.
Я попросил старика с собакой обождать в приемной. Он хотел остаться, но я не позволил.
Как только дверь за дедушкой закрылась, мальчик сжался в комок (он и так сидел сгорбившись, а теперь прямо-таки утопил голову между ключицами) и уставился на носки своих ботинок.
Я подумал, что однажды пренебрегу (к черту!) профессиональной этикой и все-таки нанесу визит коллеге-коновалу. Может быть, он расцарапает мне физиономию, но уж я постараюсь, чтобы отныне он пользовал только крыс и питался только мышами.
А в следующую минуту я подумал, что в такой семье, как эта, у детей могут быть совершенно специфические отношения с родителями. И, может быть, основная вина лежит не на моем криворуком коллеге, а на матушке, или на дедушке, или на папаше, у которого, видите ли, нет времени, чтобы уделять его близнецам...
— Я сегодня не буду на тебя колдовать, — сказал я парню.
Он поднял голову и впервые за все время нашего знакомства посмотрел на меня нормально, и я даже кое-что успел прочитать в его глазах.
