Перевертыши - Марина и Сергей Дяченко

Они вошли в мой кабинет один за другим — старикашка (он вовсе не был так уж стар, однако пегая борода добавляла ему лишних лет пятнадцать), угрюмый мальчик с бледным болезненным лицом и молодая овчарка на коротком поводке.

Кто они такие, я понял прежде, чем старикашка заговорил.

— М-м, — сказал старикашка. — Позавчера мы с вами беседовали по телефону.

— Да-да, господин Вулф, — я поднялся из-за стола, протягивая ему руку. — Прошу вас, садитесь...

Они сели — очень скованно, старикашка в центре диванчика для посетителей, мальчик — на краю. Собака легла в стороне и сразу же положила голову на лапы. Не то ее сильно утомили, не то ей все надоело.

Старикашка облизнул губы и потер руки. В полнолуние, подумал я с неожиданной неприязнью, не пустил бы тебя на порог, красавец. Вместе с твоим отродьем.

— Разрешите представить вам моего внука Георга, — старикашка потрогал мальчика за плечо. — Георг, поздоровайся...

Парню было лет десять, и вместо приветствия он бросил на меня затравленный, полный ненависти взгляд.

— ...И мою внучку Фиоленту, — старик кончиками пальцев погладил собаку. Овчарка никак не отреагировала.

— Мы очень рассчитываем на вас, — старикашка заискивающе улыбнулся. — Видите ли...

И замолчал.

— Хотите кофе? — предложил я. — Сигарету?

Он помотал седой лохматой головой:

— Спасибо... Если позволите, я перейду сразу к делу. В нашем роду... это очень древний род, смею вас заверить... на протяжении поколений поощрялись браки если не близкородственные, то... вы меня понимаете?

— Да, — сказал я. — Пожалуйста, продолжайте.

— В результате, — старик с сомнением поглядел на мальчика, будто то, что он собирался сказать, не предназначалось для детских ушей, — в результате в последнем поколении... Это дети моего сына, который, к сожалению, не может уделять им достаточно внимания... Родились два очаровательных близнеца, мальчик и девочка. Георг и Фиолента. С параллельным циклом оборотничества... в противофазе. То есть днем Георг был мальчиком, а Фиолента, гм, собачкой... Ночью Георг превращался в котика, а Фиолента становилась, гм, девочкой... Видите ли, посуточное оборотничество... дело хлопотное и утомительное... В отличие от классического, сообразно фазам Луны. Но когда речь заходит о такой семье, как наша... короче говоря, дети подросли, и моей невестке взбрело в голову...

Он снова посмотрел на мальчика. Тот ответил ему таким взглядом, что, к примеру, если бы мой внук осмелился посмотреть на меня подобным образом — за этим сразу же последовала бы порка.