– Огонь, – сказала Мелеин. Мигательные перепонки на ее глазах на мгновение закрылись, открылись вновь. Она смотрела на экраны, на приближающегося врага.
На пультах стали вспыхивать лампы.
На мгновение все исчезло, остались лишь мрак и звезды. Галей пытался расстегнуть ремешок шлема – это была сложная задача в темной каюте челнока. Он не отрывал глаз от экрана.
Сидевший рядом с ним Шибо тоже снимал шлем.
На экране что-то зловеще темнело. Судя по размерам, это был «Сантьяго».
– Где же «Сабер»? – спросил Кэдарин. – Почему он ничего не предпринимает? Ведь он не должен был допустить сюда регулов.
Галей освободил руки, нажал кнопку вызова. Компьютер связи сигнала не подал.
– Связи нет, – сказал Галей. – И мы ничем помочь не можем. Наши средства защиты слишком ничтожны.
Теперь уже было ясно видно, что перед ними «Сантьяго». Черный металл обшивки тускло светился в лучах солнца. Громадный корабль беспомощно кружился по орбите вокруг Кутат.
– Мертв, – прошептал Шибо. – О Боже, мы остались одни: ни «Сабера», ни «Сантьяго».
– Зато здесь наши союзники регулы, – холодно и зло сказал Кэдарин. – Могу поклясться, что они кружат где-то рядом и превращают планету в обломки. «Флауэр»… «Флауэр» – это единственное, что осталось у нас.
– Что будем делать, сэр? – спросил Шибо. – Снова спускаться?
Галей часто дышал, стараясь справиться с приступом тошноты.
– Если регулы стреляют по планете, значит «Шируг» спустился на небольшую высоту… – он с трудом поднял руку и взялся за рычаги управления. Челнок медленно подплывал под огромное днище «Сантьяго». Несколько мгновений – и скорости кораблей сравнялись, они соприкоснулись.
– Мы проникнем на корабль, – прошептал Шибо. – И что?
Галей поднялся, протянул руку к люку.
– Я хочу посмотреть, можно ли запустить аварийные системы.
– И что, если _м_ы_ запустим их?
– Направлю корабль на «Шируг».
Ни Шибо, ни Кэдарин не могли оспаривать решение командира, хотя они были явно не согласны с ним. Но им приходилось только подчиниться.
Вскоре из-за горизонта должен был появиться «Шируг».
Галей всегда боялся высоты. Он выбрался из люка, включил ранцевый двигатель и подплыл к «Сантьяго». Открывать люк не было необходимости. Пробоина в обшивке обеспечивала доступ в корабль. Большие корабли не предназначались для посадки на планеты, и поэтому их обшивка не была такой прочной, как у челноков. Темнота внутри корабля была абсолютной. Луч света выхватывал из картины разрушения, катастрофы… но не было тел… и не было атмосферы… и не было энергии… лишь мертвый металл. Галей стал медленно продвигаться вперед, стараясь не задеть за рваные края обшивки. Луч освещал последствия ужасной катастрофы. Еще люк. Галей без труда открыл его. Воздух не рванулся к нему навстречу, вопреки ожиданиям. Здесь тоже было опустошение и разруха. Холод. Тьма, в которой на одной из панелей справа тускло светился красный глаз.
