Холодный пот прошиб истомленное тело Луки. Он был один среди врагов. Его товарищи ушли назад, их фигуры маячили уже далеко. Он придержал кобылу, осмотрелся. Сзади напирали плотные ряды пехотинцев, впереди виднелись разрозненные фигурки солдат противника, и выхода, казалось, не было.
— Милая, выручай! — шептал Лука лошади на ухо, наклонившись вперед. Он похлопал ее потную шею, огладил мокрую шерсть. — Выноси, голуба!
Он рысью направил лошадь туда, где почти не было солдат. Его заметили, и Лука пришпорил лошадь. Кобыла рванулась вбок, пронеслась мимо трех солдат, юноша отмахнулся от четвертого, круто завернул лошадь вправо, и она тяжело вынесла его на небольшой пригорок. Противник остался близко, но позади. Мушкеты их были разряжены, а холодным оружием достать теперь его было невозможно.
— Спасибо, милая! Спасибо! Выручила! Отдохни немного!
Лука тяжело спрыгнул с лошади и повел ее в поводу, спеша побыстрее сблизиться со своей сотней.
Едва он приблизился к своим, как далеко за ним прокатилась волна криков. Что-то происходило неподалеку. Там, куда отступали расстроенные отряды имперцев.
— Что это? — крикнул Лука, поспешив соединиться со своими казаками. Те уже спешились и обтирали мокрые крупы своих лошадей. Хорошие лошади — вот их последнее спасение от поднимающихся по пологому склону шведов.
— Да кто ж его знает! Что-то там случилось. Хоть бы не отрезали нам отход! Но сдается мне, что это что-то получше, чем окружение, — отвечал ему замученный казак с кровавым потеком, спускающимся по лицу.
Скоро все увидели, как конная масса приближается к ним. Опытным глазом можно было легко заметить, что это свежие лошади, а по одежде казаки поняли, что это подкрепление, пришедшее неизвестно откуда.
— Сотня! По коням! Освободить проход! Это свежие силы! — Сотник поспешил вскочить в седло и погнал коня в сторону. Сотня бросилась следом.
Несколько тысяч конников пронеслись мимо, оглашая окрестности воплями и размахивая саблями.
— Слава богу! Хоть передохнем, а то и в седле трудно усидеть, не то что орудовать саблей, — проговорил пожилой казак с седым оселедцем и без шапки.
— Да, Панас, пусть теперь сами поработают, — согласился его сосед.
А Лука крутил головой в поисках Якима. Тот оказался на правом фланге, и пробиться к нему было трудно.
Тут Лука заметил, что легко ранен в двух местах. Пуля пропахала бок, но ребро не задела, а алебарда оцарапала голень, разорвав голенище сапога.
Он еще раз оглянулся на поле битвы, где шведские полки начали отходить, отбиваясь от наседавших конников.
