- Нет, только я. Это своего рода уступка, привилегия моей старости. Мне ведь уже двадцать два, Эл!
Я закурил сигарету.
- Тогда это будет скотч с водой.
- Будьте спокойны. Низ шкафа служит холодильником, и у меня всегда в запасе лед. - Каролин наполнила два стакана. - Давайте сядем на диван для большей интимности.
Я не посмел ослушаться. Каролин уселась рядом со мной и протянула стакан.
- За наше более близкое знакомство, - низким голосом предложила она и сделала глоток.
- Поддерживаю ваш тост.
Каролин прижалась ко мне с такой силой, что мы оба стали похожи на сиамских близнецов, правда разнополых.
- Скажите мне, Эл... Вы ведь тогда потешались над нами, когда сказали, что роковой удар нанес мистер Пирс? Если бы это было правдой, то вы бы уже ушли.
- Каролин, вы очень сообразительная девушка. Безусловно, я солгал. Хотел успокоить настоящего убийцу и заставить его совершить ошибку или неосторожность. Это практикуется во всех полицейских романах.
- И вам это удалось?
- Самое неприятное то, что я еще ничего не знаю.
Пока мне известно только одно - я провел ночь без сна.
- Может быть, вы не станете о ней сожалеть, - многообещающе прощебетала девушка.
- Было бы замечательно, если бы я мог отделаться от чувства ревности, которое отравляет мое существование.
Ее глаза заблестели.
- Вы.., ревнуете? К кому?
- К парню, подарившему вам колье.
Каролин заразительно расхохоталась:
- Можете успокоить свою ревность, мой дорогой.
Этот парень - мой папа.
- Это мне нравится больше, - со вздохом облегчения проронил я. - А по какому случаю? На день рождения?
- О нет. По правде говоря, он подарил мне его только на прошлой неделе и только потому, что ему захотелось сделать мне подарок. Отец всегда делает мне подарки при встрече.
Я опорожнил стакан, не сводя с нее глаз.
- А где он прячет крылья?
Каролин смотрела на меня безучастным взглядом:
- А?
- И лопату?
- О чем, черт вас возьми, вы говорите?
- Я говорю не о черте, а о вашем отце.
- Не понимаю. - Девушка покачала головой, все более недоумевая. Сожалею, но я ничего не понимаю.
- Бросьте ломать голову, просто у меня мания к загадочным выражениям. А вы любите играть в разные игры?
- С вами? О да, Эл! В любые игры:
- Видите ли, это совсем не то, о чем вы думаете и мечтаете. Это игра в слова.
- Слова? Тогда мне нужно еще выпить. - Каролин встала. - Для вас то же самое?
Я протянул стакан. Она наполнила его и почти сразу вернулась, вновь усевшись возле меня.
