— Не думаю, что религия твоих предков, кому бы они ни поклонялись, поощряет предательство и удары в спину, — мрачно заметил он. — Твоих детей тоже взяли в заложники?
— Да.
— Ты можешь указать место, где их содержат?
— Зачем? — упавшим голосом спросил воин. Он как-то внезапно сник и теперь выглядел уставшим от жизни, сгорбленным стариком.
— Считай, что у меня также есть своя вера. Она не допускает предательства и не позволяет мне сидеть сложа руки, когда кто-то действует такими методами, к которым прибегает Джалгет. Мы освободим заложников.
— Вам не удастся.
— Не суди. Я предлагаю тебе надежду.
— Они на Сауде. Тебе не освободить их, как не отстоять Ширан. Сегодня ночью погибнут лучшие воины.
— Откуда такая уверенность?
— Джалгет привез с собой оружие. Он хитрый и изворотливый, как песчаная гадюка. Он собрал старейшин и сказал — сегодня ночью Ширан присоединится к эмирату великого Аль Ахмана. Нашим союзником будет буря, песок ослепит глаза шайтана, и…
Он не закончил фразу — с лязгом распахнулась дверь, и на пороге появился лейтенант Кайманов.
— Командир, срочно!
Шайгалов обернулся. Он хорошо знал Пашу и понимал, что тот не станет врываться без причины.
— Иду. — Он обернулся к пленнику и произнес: — Ты останешься здесь. Продолжим разговор утром.
— В чем дело, Паша?
— Атака на орбитальную группировку! Сбиты четыре спутника!
В первый момент Шайгалов с трудом заставил себя поверить в сказанное.
— Риган? — совладав с внезапным всплеском эмоций, он вызвал центр компьютерной поддержки.
— Да, командир.
— Докладывай.
— Сенсоры зафиксировали звено «Фантомов». Четыре спутника сбиты. Первым уничтожен генератор гиперсферной частоты.
— Их успели отсканировать?
— Да. На борту нет пилотов. Это «Одиночки», командир.
Шайгалов побледнел.
Переключив частоту коммуникатора, он вызвал периметр:
— Дикс, доложи обстановку!
— Фронт бури приближается. Она накроет базу в течение получаса. Кочевников не видно, они, вероятно, идут под прикрытием пылевых облаков.
Щелчок.
На крохотной панели коммуникатора трепетно взморгнул индикатор общей связи:
— Внимание, всему личному составу срочно покинуть боевые посты. Всем в убежища! Автоматические комплексы в режим противокосмической обороны! Исполнить и доложить!
Приняв мгновенное решение, Шайгалов резко обернулся.
— Паша, срочно на резервный КП. Чтоб через пять минут система была в действии!
— Понял.
— Риган, включай автоматику в режим активной обороны и убирайся из компьютерного центра.
