При упоминании о машинах на бледных щеках ширианца проступили пунцовые пятна.
— Дети шайтана, — прохрипел он.
— Ты заблуждаешься. Мы люди. Обыкновенные люди, которые долгие годы честно сотрудничали с вами, не причиняя вреда ни одному из обитателей Ширана. Ты воин и прекрасно понимаешь, что я не лгу. И нет никакого бесчестья в том, что ты ответишь на мои вопросы. Возможно, правдивые ответы отведут смерть от твоих соплеменников.
Несколько секунд ширианец мучительно обдумывал, как ему поступить. Шайгалов, глядя на него, не испытывал ничего, кроме недоумения и досады.
— Вы все умрете. Сегодня ночью, — внезапно прохрипел пленник.
— Я задал другой вопрос. Кому умирать — покажет время. Спрашиваю в последний раз: кто такой Джалгет, откуда он взялся, как и с какой целью сумел объединить племена? Либо ты отвечаешь, либо…
— Я отвечу. — Воин поднял на Шайгалова полный ненависти и страха взгляд.
«Он страшится не меня и даже не гипотетической пытки».
— Сегодня утром Джалгет показался мне слишком молодым, чтобы руководить такой армией, — произнес Илья Дмитриевич, пристально глядя в глаза пленника. — Откуда он взялся? Я пять лет руковожу гарнизоном Ширана и ни разу не слышал о роде Джалгетов.
— Он… он не из нашего мира, — выдавил пленник. — Джалгет пришел с неба.
— Откуда? Конкретно?
— Его родина — Сауд.
Полковника неприятно поразило данное откровение. Звездная система Сауда располагалась на удалении в три световых года от Ширана.
— Как он появился? На чем прилетел?
— Большой небесный корабль.
— Такой? — Шайгалов несколькими уверенными штрихами процарапал на пластиковой столешнице контур истребителя класса «Фантом».
— Да.
— Что он сказал вам? Чем купил или запугал?
— Джалгет забрал наших детей.
— В заложники? — Шайгалов продолжал пристально смотреть в глаза пленника. — Не лги мне, воин. От этого зависит судьба Ширана.
— Судьба Ширана уже не зависит от нас. Все в руках великого Эмира, который теперь правит пятью мирами. Только Ширан не под его властью.
— Почему?
— Вы изгнали наших людей, работавших тут. Остальные этого не сделали. В указанный час гарнизоны были уничтожены.
«Проклятие».
Шайгалов не ожидал, что новости будут столь скверными.
— Ты знаешь имя великого Эмира?
— Зураб аль Адер Ахман. Он пришел на Сауд и принес потерянную в веках веру предков. Вы — неверные. Вы будете уничтожены.
Теперь Шайгалов наконец понял, что за выражение читается во взгляде пленного воина. Это был еще не окрепший, но уже угнездившийся в сознании ширианца фанатизм, круто замешенный на страхе.
