– Молчишь?… Ну, тогда я попробую угадать. Ты решил бросить свой театр и пойти с нами… Враз пропало и сопенье – кажется, парню сперло дыхание.
– Ты хочешь добыть славу в бою, богатство, хочешь носить саблю, сорить деньгами, выбирать себе любую женщину… Ведь так?
– Так…
– Ну так выброси эту блажь из головы.
– Отчего?…
– Прости, малыш, ты не боец… Это видно сразу. Даже я стану тебя опекать, тебя убьют в первой же свалке. Люди моей специальности долго не живут, даже если фехтовать и ходить начали одновременно.
– Да хоть сколько пожить как вы, – не унимался Мориц. Сегодня с бандитов серебра сняли больше, чем театр иногда за неделю спектаклей собирает.
– Зато хлеб заработанный на сцене не приправлен кровью. Я осекся, подумав, что вряд ли его так уговорю. И я решил солгать во благо:
– А знаешь, я ведь хотел стать артистом.
– Правда? А отчего не стали?
– Война началась… Просто пойми… имя бойца редко вспоминают через три года после его смерти. Да и то, не факт, что вспоминают лицеприятно. Актеров тоже, бывает, завистники обругивают, но это легко забывается, это кровью не смочено… а что до денег, так знавал я актеров имперского театра – у них пуговицы из жемчуга. О том, что жемчуг был бутафорским, я умолчал.
– Так что иди, спи… Проснись и врачуй души – этим тоже кто-то должен заниматься. Я повернулся на другой бок, давая понять, что разговор закончен. Мориц действительно пошел прочь. Но, подумав, я опять заговорил:
– Малыш, одна вещь…
– Да?..
– Постарайся не думать о том, что ты кого-то убил. Забудь.
– Хорошо… Но я отлично знал – забыть об этом невозможно.
Утром я рассказал о нашем разговоре Ади. Он кивнул головой в знак одобрения моих слов, но спросил:
– Когда и как ты убил первого?
– В шестнадцать. Это был бой. Говорят, я там убил троих, но я даже не помню их лиц.
– А я… Самое смешное, что ситуация была чем-то похожая с Морицем… Мне было четырнадцать, меня обозвали выродком, я схватился за саблю… Противник был старше, тяжелей и умелей меня. В первую минуту драки я понял, что зря я ввязался, что у меня нет шансов кроме как достойно умереть. Он бы разделал меня под орех… Собственно уже началось – распанахал мне левую руку, что шрам видно до сих пор. Но затем случилась сущая нелепица – он поскользнулся на моей крови, и мне оставалось только подставить саблю на то место, куда он падает…
– Ну ты же дрался! Ты смотрел на противника… А он мало того, что глаза закрыл, когда на него бежали, еще и…
