Дата на полотне: начало 1660-х. Шесть лет остается до 1666 года, даты ожидаемого в семнадцатом веке «Конца Света».
Неудивительно, что европейский художник запечатлел именно сцену исповеди Никона о пророческом видении 12 января 1661 года.
Сцена исповеди в деревянной церкви Воскресения Христова изображена на картине, Никон в патриаршем облачении, положив руку на открытую книгу, рассказывает притихшей в изумлении братии о том, что было увидено им в откровении.
Возможно, оплатил и заказал портрет Никона кто-то в Европе, а Фетиев помогал художнику на таможне, ведь до 1661 года он занимает пост головы, впоследствии его отстранят и только в 1670 году он снова вернется на эту должность.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – гласит народная мудрость.
Художник дает возможность увидеть говорящего патриарха, а через образы наивных слушателей, внимающих в трепетном изумлении, без слов позволяет почувствовать атмосферу церковной среды.
Малый ледниковый период, который Европа переживала в те годы, заставлял серьезно относиться к откровениям на тему «Конца света».
В России после смерти Михаила Романова в 1645 год на престол вступает шестнадцатилетний царь Алексей Михайлович, прозванный «Тишайшим». Всего четверть века отделяют страну от окончания смутного времени. Чувствует ли юный царь поддержку боярского окружения в стране, стоящей перед выбором пути своего развития?
В Европе начинает формироваться новый промышленный уклад. Четырех, пяти этажные дома формируют новый облик городов, развивается искусство, мореплаватели открывают страны и континенты, мир стоит на пороге грандиозный открытий. Великий Ньютон склонился над расчетами, которые изменят мир. Вездесущие голландцы на парусных кораблях бороздят океаны.
Впервые в окружении молодого русского царя появляется человек, выходец из Нижегородской крестьянской семьи – Никон, который занимает место наставника при царе, а в дальнейшем и Патриарха, фактически получая высочайшую власть в управлении страной. В Москве строятся каменные церкви, как стражи они окружают ветхозаветный мир, сформированный в годы мучительного противоборства и отстаивания своей российской независимости. Огромные новые территории вливаются в российское государство и Патриарх, как духовный руководитель считает своим долгом скрепить народы в единой вере.
Никон обращает в христианство жителей восточных земель, он ищет способ введения неграмотных людей в философский мир христианской культуры, минуя принятое в те годы в России, чтение и изучение Евангелие. У него нет времени на просвещение огромного числа людей, и принимается решение заменить информационный источник книгу на образное изображение, понятное и доступное без слов. Развитие иконописи приносит ощутимый доход в казну. Возникает идея реформы церкви. Приближающаяся дата Конца Света – 1666 год, заставляет Никона действовать решительно в реформировании церкви и строительство новой церкви.
