- Пустяки, Нинок! Не такая уж страшная это болезнь, не волнуйся. Полежишь с недельку и встанешь... - Но дрожащий голос выдавал его. Он сам не верил в то, что говорил.
Когда выходил из хибарки, у него подкашивались ноги. Изо всех сил стараясь не выдать своего волнения, сквозь зубы спросил старика Павла:
- Может быть, позвать опытного врача из города?
Старик стал его успокаивать:
- Да ты не волнуйся, сынок, христа ради. Все обойдется. Вот питание только особенное нужно...
- А может быть, у вас денег нет, а? Я могу помочь. Ведь не чужой, не посторонний... - И Мустафа проворно стал шарить в карманах.
Старик схватил его за руку.
- Не в деньгах дело. Достать то питание негде, вот беда! Нутряное свиное сало нужно. Доктор велел в течение месяца это сало давать Нине по три столовых ложки в день. Самое, слышь, надежное лекарство. А где его взять? В Азербайджане ведь свиней не разводят и свиного сала не едят. Вот она штука какая...
Мустафа слушал с напряженным лицом, как будто преодолевал нестерпимую боль, и старался казаться спокойным. Выслушав, молча вышел и чуть не бегом кинулся в мясную лавку. Тут он отозвал мясника в сторону и тихонько попросил:
- Будь другом, раздобудь мне свиного нутряного сала.
Мясник выпучил глаза:
- Свиного? Ты что, белены объелся? Или смеешься надо мной?
- Пожалуйста, молчи. Мне до крайности нужно.
- Пусть язык у тебя отсохнет! - закричал мясник. - Да как ты осмелился говорить о таком в доме мусульманина? Подумать только - захотел свиного сала! Вот результат пребывания в Сибири! Ты гяуром стал! Что теперь скажут люди о моем доме?! Позор!
Мустафа с опаской оглянулся. К их разговору уже прислушивались покупатели. Нехорошо!
- Послушай, мне это для лекарства...
Мясник презрительно фыркнул:
- "Лекарство"! Свинья - для лекарства! Ты что, за дурака меня считаешь?
- Слушай, мы же с тобой друзья! - Мустафа обозлился. - Перестань кривляться! Ты друг мне или враг? Мясник смягчился:
- Друг, друг... Если ты все мое имущество сожжешь - не пикну. Но умоляю - не называй при мне этого вонючего животного!
Мустафа прикинулся правоверным:
- Зачем так говоришь? Ведь свинью тоже аллах создал.
Мясник замахал руками:
- И не говори, и слушать не хочу! Будь доволен, что я, во имя нашей дружбы, никому не скажу про эту твою просьбу.
И Мустафа понял, что он попусту тратит время.
"Какая дикость! Черт знает какая несусветная дикость!" - думал он, выходя из мясной лавки. А куда еще пойти? Может быть, армяне помогут? В городе у него было несколько знакомых армян. Эти свининой не брезгуют. Больше, чем с другими, Мустафа дружил с Бахши. К нему он сейчас и направился.
