Император, проживший под луной и солнцем полсотни лет, обрел знания и опыт, воплотившиеся в мудрость и крайнюю осторожность. Как тигр, не раз выходивший победителем в жестоких драках, он всё реже покидал свою пещеру довольствуясь тем, что у него есть, и, сохраняя завоеванное как итог и статус своего положения. Понимая ответственность перед своим народом, он чувствовал опасность, исходящую от молодых и хищных орденов крестоносцев, испепеляющих всё на своём пути в поисках «Гроба Господа».
Итак, средний сын мавританского правителя, мы будем звать его просто – Принц – решил обрести военную славу и восхищение отца, покорением Великого города христиан. В силу своей неопытности и юношеского романтизма, а мне нужно непременно уточнить, что ему едва исполнилось четырнадцать лет, мальчик он был мечтательный и окрыленный. Он пробовал писать стихи и перечитывал книги своих учителей и древние рукописи. Представившаяся возможность манила его приключениями, безусловно и наверняка любовного содержания. Юноша плохо представлял себе, что есть война, подчинившись воле случая он понёсся навстречу судьбе. Зато генералы Императора прекрасно понимали, что с наскока крепость не взять и послали в город обученных и верных лазутчиков. Эти люди всегда хорошо выполняли задания по сбору информации, отравлению колодцев или убийству людей. Они были профессионалами в своем деле и едва ли задумывались над тем чему посвятили свою жизнь. В их жилах текла густая почти черная кровь и дороги назад давно уже не было.
Трое лазутчиков подплыли незамеченными по морю ночью на лодке и высадились на берег под стенами сторожевой башни. Затем, с помощью крюка-кошки они зацепились за крепостную стену и ловко забрались на самый верх. Они бесшумно и жестоко расправились с часовыми в башне, которые проспали все, даже свою бесславную жизнь. Диверсанты направились к боевым оборонительным машинам. Они шли как тени и вновь расправились с двумя часовыми на этот раз оказавшими достойное сопротивление. Один мавр оказался ранен в плечо, кровь предательски текла по руке, вызывая в нем боль и обиду.
В эту ночь старик Архимед остался ночевать в крепости. Он ощупывал свое новое детище, только что построенную по его же чертежам, огневую метательную установку, как вдруг, из полумрака каменной стены вышел человек в восточном халате. Он зачем-то поклонился и что-то произнёс, видимо поздоровался. Старик ничего не успел ответить, но сильный удар сзади по голове сбил его с ног и погрузил в тяжкий сон.
