Во второй части повести, «Суд Божий», М. Н. Загоскин описывает события Чумного бунта в Москве (1771 г.). По подозрению в участии в бунте был арестован Кузьма Рощин, который, оставив к тому времени разбойное ремесло, жил в Москве под видом богатого купца. Приговоренный по жребию в числе каждого десятого к смерти, он был опознан как именитый купец. Потеряв во время чумы свою семью, Рощин понял, что его настигла Божья кара за совершенные злодеяния, и сознался в том, что он разбойник. Согласно народным рассказам, известным М. Н. Загоскину, атаман Рощин «пропал без вести», поэтому автор придумал свой финал жизни атамана Рощина. Имя Кузьма М. Н. Загоскин дал своему герою либо потому, что не знал настоящего имени Рощина, либо по каким-то иным соображениям.
Новый литературный персонаж, атаман Кузьма Рощин, был с восторгом принят читающей публикой. По мотивам повести на сценах московских театров в 1836—1847 гг. шла пьеса драматурга К. А. Бахтурина (1809—1841) «Козьма Рощин, рязанский разбойник», а в 1897 г. была написана пьеса Н. В. Чиркина «Смерть или позор» [ГТБ, №42825]. Неоднократно переизданная еще при жизни автора повесть «Кузьма Рощин» обрела вторую жизнь в начале XX в., когда произведения М. Н. Загоскина стали вновь популярными.
С 1870‑х гг. получили широкое распространение разнообразные лубочные повести о похождениях разбойника Кузьмы Рощина (в настоящее время нам известно около 15 различных лубочных изданий). Они разнообразны по содержанию, однако совершенно не повторяют мотивов фольклорных рассказов о братьях Рощиных, являясь результатом художественного вымысла писателей-лубочников. Исключение составляют лишь лубочные переделки повести М. Н. Загоскина, такие, как «Атаман Кузьма Рощин, или Перст Божий» (изд. А. Д. Сазонова. М., 1900; 1903) или «Атаман Кузьма Рощин, или Суд Божий» (изд. И. Д. Сытина. М., 1900; 1917), сохранившие некоторые детали касимовских событий 1770‑х гг. Незамысловатые по сюжету рассказы о зверствах Рощина, созданные, видимо, на потребу читающей публики, сменяются экскурсами в давние времена, вплоть до эпохи Ивана Грозного («Козьма Рощин, рязанский разбойник. Повесть из 17‑го века». Изд. Н. А. Ерофеева. М., 1876; 1890), а место действия из Среднего Поволжья переносится или в некую северную, или в Астраханскую губ., и даже на Кавказ («Атаман Кузьма Рощин, или история одного перстня. Повесть времен Кавказской войны». К. К. Голохвастов. Изд. Холмушина. СПб., 1900).
