Медичи - Тадеуш Ратайчак, Збышко Гурчак

В средневековой Италии типичной формой самоуправления в крупных городах была городская коммуна. Во Флоренции, одном из самых больших центров в Италии, во второй половине XIV века действовали 136 административных единиц, а их персонал составлял 3600 человек. Верховным органом самоуправления был совет цеховых старейшин, синьория, представлявшая горожан богатых и среднего достатка. Важнейшим же среди чиновников был «знаменосец справедливости» (gonfaloniere di giustizia) — председатель синьории, возглавлявший городскую милицию и являвшийся защитником прав городской коммуны, прежде всего от посягательств родовитой аристократии. Однако такое устройство приводило к конфликтам между богатыми цехами (popolo grasso) и жителями, не имевшими возможности участия в управлении (popolo minuto). Попытки получить большую власть в столице Тосканы, предпринятые во второй половине XIV века беднейшими цехами и наемными работниками, чесальщиками шерсти, закончились поражением. И несмотря на то, что формально во Флоренции государственное устройство называлось республиканским, на деле установилось олигархическое правление, осуществляемое немногими семьями, поделившими власть между собой.

Флоренция принадлежала к наиболее быстро развивавшимся итальянским городам: с 1200 года менее чем за век ее население увеличилось в четыре раза, достигнув 110–120 тысяч. Правда, число жителей сократилось примерно до 50 тысяч в результате эпидемии «черной смерти» — чумы, опустошившей Западную и Центральную Европу в середине XIV века, однако это не затормозило процесс стремительного развития тосканского города. Оживленный товарообмен способствовал тому, что уже в XIII веке возникли первые банковские дома.