- Как же без отца, но… Так и есть, сын Лены.
- Вы по профессии сапожник, а работаете дворником?
«Так и есть, кто-то донес, что я занимаюсь починкой обуви без вывески! - мелькнула опасливая мысль в голове Тийта. - Но за это не так уж сильно карают, может, обойдется денежным штрафом». И Тийт решил рассказать все чистосердечно.
Его мать, прачка, уже смолоду пристроила сына на выучку к сапожнику, и он не один год проработал подмастерьем у сапожного мастера Лебеволя. Его работой были довольны и мастер, и заказчики, но когда Тийт стал сильно кашлять и пожаловался на это врачу, тот посоветовал ему бросить сидячую работу в душной мастерской за сапожным столиком и найти службу на чистом воздухе. Непросто было получить место дворника, но ему это, наконец, удалось, и вот он уже двадцать шестой год служит у Пеэтсова. Ну, а если иной раз он и вспомнит старое ремесло, без того, конечно, чтобы повредить кому бы то ни было, то не могут ли высокорожденные и высокочтимые господа простить ему это?
- О чем он говорит? - нетерпеливо спросил высокорожденный с бычьей шеей, поднимая голову от бумаг.
- Как всегда у них: ходит вокруг да около, а ничего путного, - ответил высокочтимый с красными веками и раздраженно спросил у Тийта: - За что же тебя прощать?
У Тийта отлегло от сердца.
- Ну, если находят, что я виноват, сапожным делом занимаюсь…
- Это нас не касается! Мы занимаемся вопросами совсем другого сорта. Что вы знаете про Пеэтера Тиху?
Тийт Раутсик смущенно посмотрел на высокорожденного и на высокочтимого.
- Про Пеэтера Тиху?.. Пеэтер работает на фабрике Гранта мастером-модельщиком.
- Так. Так. Это мы сами знаем. И знаем, что он посещает вечернюю школу, а оттуда прогуливается с дочкой дворника дома Пеэтсова, Тийта Раутсика. И даже то знаем, что он член Российской социалистической рабочей партии.
- Силы небесные, член социал-демократов! - ужаснулся Тийт Раутсик, чье представление о социал-демократах составилось по характеристикам газеты «Ристирахва пюхапяэвалехт» - Тийт выписывал и читал эту газету еще с той поры, как работал подмастерьем у Лебеволя, - и он никак не мог поверить словам господ. - Не может быть, ваше высокородие! Я почти год знаю Пеэтера Тиху, он несколько раз заходил к нам: не пьет водки, хорошо знает свое дело, посещает вечернюю школу и довольно порядочный человек…
- Вот как - значит, довольно порядочный человек!.. Намерены выдать за него свою дочь, хотите заполучить «порядочного человека» в зятья!
