Гари опустила голову и вытерла слезы дрожащими руками. Лэйт вздохнул.
– Никто не сможет тебе помочь, если ты об этом не скажешь.
– Я не хочу садиться на трон. – Беззвучно прошептала Гари. – Не хочу, не хочу, не хочу, я этого никогда не желала, я никого не хочу убивать, не хочу брать на себя ответственность, не хочу, чтобы надо мной потешались. Не хочу, не хочу, нет, нет, нет, нет!
– Когда ты будешь готова к тому, чтобы принять окончательное решение, просто скажи мне. До того, пока это дело не разрешится, я всегда буду рядом с тобой. Ты сможешь отыскать меня в любую секунду… – Лэйт вытащил из кармана куртки белую флягу. Поморщился, глотнув из нее, и протянул Гари. – Послушай моего совета: если приправить жизнь спиртом, все становится намного проще.
Гари забрала флягу из его рук, не глядя. Сделала глоток и закашлялась.
Её так и тянуло выплюнуть все обратно, но она этого делать не стала. В животе разлилось вполне приятное тепло. Лэйт засмеялся еще более непринужденно.
– Ну разве не прелесть? Будущая императрица и её юрист делят на двоих один коньяк. А ведь я еще даже толком не приступил к этому делу, так что даже нечего праздновать!
Гари сделала короткий вдох. Запах шоколада рядом с ним приобрел благородную горечь. Вот оно как… Что ты прячешь под перчатками, Лэйт, если от тебя так несет даже на свежем воздухе?
Она вдохнула еще раз. В сочетании с темным шоколадом коньяк внезапно перестал казаться таким противным.
– Как только тебя коронуют, Гари, как только тебя сделают императрицей, ты сможешь сделать множество отличных дел, если рядом с тобой окажутся нужные союзники. Ты получишь право переписывать законы. Ты сможешь изменить мир! Сможешь сделать всех счастливыми! Сможешь прожить свою жизнь не зря… чего мы сделать не сможем.
Лэйт смеялся. Гари, глядя в веснушчатое небо, беззвучно смеялась вместе с ним.
***
– Я вот что тебе скажу: если хочешь заделаться императрицей, да такой, кого все будут безоговорочно уважать, тебе нужно иметь очень много знаний в самых различных областях. Чтобы советники не дурили тебя по своему усмотрению. И научись ты уже говорить. Сколько там тебе лет? Давно уже пора.
Гари прикрыла рот рукой, не сумев сдержать улыбки. Лэйт смотрел на неё.
– Что я сказал такого смешного?
Гари вырвала из тетради лист и вывела на нем аккуратным почерком: «Прекращай употреблять кофе с колой». Лэйт оказался у неё за спиной, как показалось, совершенно неожиданно. Гари впечатала лист ему в лицо. Лэйт прочитал надпись и фыркнул.
